。刘扬州得太史子义效力，料想袁术不敢轻犯！”
鲁肃摇了摇头，说道：“据肃观察太史慈境遇，刘扬州未有重用之意，迄今为止未有授兵。”
“刘扬州不知子义之勇？”刘备皱眉问道。
闻言，鲁肃面露异色，说道：“汝南许劭在江东，因盛名在外，刘扬州引为心腹。然许劭不知兵事，以太史慈粗鄙，劝刘扬州勿要重用！”
刘备惋惜说道：“子义骁勇知兵，刘扬州无意重用，试问帐下大将何如？”
“不及太史慈！”
鲁肃沉吟半晌，说道：“凡有豪帅投效，刘扬州来者不拒。如笮融为狡诈小人，今留于帐下效力。余者樊能、于麋等将，皆无长见之辈，乃守土之犬。”
“以子敬之见，刘繇能据袁术多久？”刘备问道。
“刘繇麾下无强兵，若遇豪杰南征，以上之辈必败。”鲁肃料断说道：“故袁术与刘繇拒江厮杀多时，今若不委别将南征，数年之内无力兼并江东。”
“子敬探查入微，洞知江东密事！”
刘备称赞了声，愈发觉得鲁肃值得培养，说道：“子敬奔波上千里，心神多有疲惫。备本欲委他人出使泰山诸将，但今观子敬出使之成效，出使臧霸、孙观非子敬不能胜任。”
鲁肃神情微严，说道：“泰山诸将为徐州藩篱，使君不收诸将为己用，恐将无力远征，今肃愿为使君分忧！”
“好！”
刘备赞赏道：“子敬可在下邳休整几日，多了解泰山诸将旧事，再北上出使臧霸。近些日郎君皆在府上，子敬可前往拜见，与之商议大事。”
“遵命！”
见刘备军务繁忙，鲁肃主动告辞退下，转而出城拜见刘桓。
今刘桓正在府上，陪着祖氏装扮府邸。
“廊道上挂彩带!”
祖氏指点廊道布局，说道：“道上每隔五步需吊灯笼！”
侍从连连点头，生怕记错或记漏。
见祖氏从里到外都要装扮，刘桓忍不住说道：“阿母，徐州方才初安，今婚事恐不宜铺张！”
祖氏摇头说道：“你为徐州公子，婚事岂能草率？今不止你一人脸面，更关乎你阿父颜面。宴上宾客非富即贵，郡国诸氏、名士皆会应邀出席。若是招待不周，太过寒酸，岂不惹人嘲笑！”
刘桓无话可说，确如祖氏所说，刘备借刘桓娶亲之名，将诸郡国的大族长老、贤能之士皆请至下邳，其中就包括徐州诸刘。
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