“让他们进来吧。”
十几个乡绅地主涌进了正堂。
为首的是平江府最大的知府周德厚，家里良田千顷。
他能来，也侧面代表了平江官场的意思。
“吕相公。”
周德厚拱了拱手，开门见山：
“话我就直说了。贼寇三千骑在外面横行无阻，各县守军闭门不出。春收还有最多七八天的窗口期。过了这个时间，今年江东的粮食至少减产三成。”
“才三成吗。”吕颐浩重复了一遍。
“三成是往少了说。”
另一个乡绅接上来：“昆山、太仓那边的佃户已经开始跑了。人都跑了，就算贼寇走了，谁来割稻子？”
吕颐浩看着这群急红了眼的人，沉默片刻。
“你们来找我，有什么用呢？”
他语气平淡：
“我手里没有兵。平江府的厢军归知府管，各县的团练归各县自己管。”
“我一个宣抚使，连衙门里的差役都调不动。”
“你们应该去找李德裕，李相公啊。”
堂内一阵沉默。
他们原本合在一起排挤吕颐浩，就是为了能够抱上李德裕和洛尘的大腿。
只是洛尘那边根本不给他们面子。
周德厚苦笑：
“吕相公说笑了。李相公被朝廷罢免后就去了扬州。他临走时交代了一句话'江东的事，我不再过问'。”
“我们托人去扬州找过了，门都进不去。”
“那洛尘呢？”吕颐浩问。
“洛尘更不管。”
另一个乡绅摇头：
“我们给他递了三封信，全部石沉大海。”
“所以你们想让我统兵出击？”吕颐浩直接问。
“是。”
周德厚跪了下来：
“平江、嘉兴两府的厢军加上各县团练，合计两万余人。只要吕相公愿意出面驱贼，我们出钱出粮，只求保住今年的春收。”
吕颐浩看着跪了一地的乡绅，半晌没有说话。
末了，他摇了摇头。
“就算你们让我统兵，这种情况贸然出战，也是凶多吉少。”
周德厚抬起头：
“为什么？”
“贼寇三千骑，来去如风。我们的厢军全是步卒，追不上，堵不住。出城野战，万一中了埋伏，连城都保不住。”
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