他，对他手下那些还活着的将领，黄台吉也一一接见，好言安抚，赏赐东西。几天工夫，原本弥漫在后金军营里对明军降将的隐隐敌意，就消散了不少。好些人觉得，这黄台吉大汗，好像……还挺讲道理？
祖大寿心里却像是开了锅。他投降，一是真没活路了，二是想留着有用之身，看能不能找机会跑。可黄台吉这副礼贤下士的样子，让他心里直打鼓。这到底是真心招揽，还是做戏？
他试探了几次，比如暗示自己家眷还在锦州，心中不安。黄台吉立刻表示理解，说可以派人去接，或者想办法让他们团圆。祖大寿又提起自己以前和明朝一些官员的过节，黄台吉就顺着他的话，骂几句明朝皇帝昏庸，奸臣当道。
一来二去，祖大寿心里那点心思又活泛了。黄台吉看起来是真想用他，也真缺他这样熟悉辽东、能带兵打仗的汉人将领。自己要是真就这么降了，虽然名声不好听，但凭着这份本事，在后金这边，混个前程肯定不难，说不定比在大明那边受猜忌、被文官掣肘还强。
可……就这么降了？祖家世受国恩，在辽东经营几十年，就这么全扔了？那些还在锦州、宁远的子侄旧部怎么办？
纠结了好几天，祖大寿终于下了决心。这天，他主动求见黄台吉。
“大汗对罪将恩重如山，罪将感激不尽，无以为报。”祖大寿一进黄台吉的大帐，就跪下了，这次跪得比较真诚。
黄台吉正在看地图，见他进来，和气地让他坐下说话。“祖总兵不必多礼。可是住不惯？还是下面人伺候不用心？”
“都不是，大汗待罪将，已是天高地厚之恩。”祖大寿没坐，依旧跪着，抬起头，脸上露出一种混合着感激和决然的表情，“罪将思来想去，唯有献上一策，或可助大汗成就大业，以报大汗不杀之恩于万一。”
“哦？什么计策？”黄台吉放下手里的地图，很感兴趣地问。
祖大寿舔了舔干裂的嘴唇，压低声音，但语速很快：“锦州！罪将的妻儿老小，还有不少旧部，如今都在锦州。锦州城防，罪将了如指掌。守将金国凤，虽有些能耐，但资历尚浅，难以服众。城中将领，多有罪将旧日袍泽。若大汗信得过罪将，可许罪将一支兵马，不需多，三五千人即可。罪将可诈称从大凌河突围而出，溃退至锦州城下。届时，罪将在城外叫门，城内旧部必会响应。即便金国凤不开城门，罪将亦可联络旧部，里应外合，如此，锦州可一鼓而下！锦州一下，宁远便是孤城，整个辽西走廊，便尽在大汗掌中了！”
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