萧烈微服私访时,见张德正率百姓疏通沟渠,衣衫湿透却依旧劳作,当即上前询问。张德不知其身份,如实相告,萧烈大为感动,回宫后即刻擢升张德为汝南太守。
“为官者,当如张德。”萧烈在任命文书上写道,“亲民爱民,方为父母官。”
某处军镇将领王猛,乃北朔旧臣,却苛待士卒,克扣粮草,士卒怨声载道。萧烈微服私访时,见士卒衣衫单薄,面有饥色,询问后得知真相,当即令燕屠将王猛罢官问罪,以儆效尤。
“北朔将士,皆为兄弟,不可苛待。”萧烈对燕屠说,“若有再犯,严惩不贷!”
百姓见帝王如此亲民,皆心悦诚服,沿途纷纷箪食壶浆犒军,更有不少青壮年主动投军,愿随萧烈南下伐楚。一月之间,北朔大军竟增兵五万,皆是中州精壮,燕屠大喜:“陛下亲民之策,胜过十万大军!”
五、实力顶峰:疆域辽阔,兵强马壮
三月期满,中州已然焕然一新:吏治清明,官吏各司其职,无贪腐扰民之事;民生安定,百姓耕有田、居有屋,市集复开,商旅往来;军备整饬,州郡厢军守土,边镇铁骑驻防,南下大军粮草充足、兵甲精良。
更有中州百姓自发编歌谣传唱:“萧郎至,战乱止,田有谷,居有室,沧澜太平为期矣!”
而北朔的实力,亦在此时达至顶峰:疆域西起崤函,东至东海,北抵河朔,南达淮水,囊括原北朔、中州、燕齐旧地,占沧澜大陆三分之二疆域;兵马总计四十万,铁骑二十万,水师七万,步军十三万,皆兵甲精良、粮草充足;文臣有苏瑾、云溪等运筹帷幄,武将有燕屠、齐衡、燕昭等勇冠三军,更有中州、燕齐归降的贤才良将相辅,人才济济,远超昔日七雄任何一方。
洛阳王城,苏瑾将中州整顿之策、户籍田亩、兵马粮草之数详列成册,呈予萧烈:“陛下,中州已定,民心归服,粮草军械皆备足三年之用,后方无虞,可即刻南下伐楚!今南楚江北防线仅有陆沉舟三万水师驻守,兵少粮缺,我军一至,必势如破竹!”
萧烈翻阅册籍,见中州各地皆是太平景象,眸中精光四射,拍案而起:“好!传我令,令燕屠率先锋铁骑即刻南下,突破南楚江北防线,直取寿春;齐衡率东西水师合兵八万,自淮水入长江,封锁金陵江面,断南楚水师退路;苏瑾随朕亲领中军十五万,为后援,步步推进,直逼金陵!”
又令:“中州各州郡守将严阵以待,保障漕运畅通;云溪率医粮署紧随中军,沿途赈济江南百姓,晓以北朔仁政
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