首先，由内侍监宣读了长长的封赏诏书。诏书中高度赞扬司马承祯“道契崆峒，心游寥廓。探玄元之奥旨，究天人之际。著述宏富， 羽仪 人表， 振 玄风 于 既 颓， 阐 至 道 于 来 叶。” 特敕封其为“金紫光禄大夫、鸿胪卿、 玄都观主、 弘文馆学士、 上清玄都大洞三景法师” 等一系列崇高而显赫的虚衔。其中“金紫光禄大夫”为从三品文散官，“鸿胪卿”是鸿胪寺长官（正三品，但此为加官，以示尊崇，并不实际任职），“弘文馆学士”是文学清要之职。这一连串头衔，将政治荣誉、宗教地位、学术身份完美结合，可谓尊崇备至。
同时，赐其紫绶、金鱼袋、玉圭、象笏等仪物，赏赐绢帛千匹、金银器皿若干，并敕令将司马承祯所著《坐忘论》、《天隐子》等书，抄录送入秘阁收藏，并颁行天下道观，令道士研习。更重要的是，敕命于玄都观原址，扩建殿宇，赐名“大玄都观”，并诏令天下各州，可选名山洞府，仿“大玄都观”规制，设立“玄都下院”或“静修精舍”，推广司马承祯之学说。
这不仅是给予司马承祯个人无上荣宠，更是正式将他的“心性道教”学说，抬高到官方认可、扶持的主流道派地位，意图在道教内部树立一个“清净修行、学理精深、忠君爱国”的新标杆，与那些注重外在仪式、方术，甚至热衷于兼并田产的“世俗化”道派形成区别。
诏书宣读完毕，全场寂静。许多传统道派的领袖面色复杂。他们或许拥有更悠久的历史、更庞大的信众、更华丽的宫观，但在这一刻，朝廷认可的“道学正统”光环，似乎正从他们身上，移向那个来自终南山、看似清贫简朴的司马承祯。
接着，武则天亲自将一道她亲笔题写的匾额赐予司马承祯，上书四个大字：“道契无为”。这既是褒奖，也是定调——她所欣赏和扶持的，是契合“无为而治”（实则是她的“有为而治”的另一种表述）政治理念的、理性化的、服务于统治的道家思想。
最后，在震天的“万岁”声中，司马承祯代表天下道流，向天后进献了一份特殊的“礼物”——一部由他主持编纂、刚刚完成的《道德真经集注·御览本》。此书汇集了历代对《道德经》的重要注解，并在关键处，以“臣承祯谨按”的形式，阐发了“道法自然”与“王道政治”相契合的观点，特别强调了“圣人无常心，以百姓心为心”与君王“以民为本”的关联，以及“清静无为”对“节制欲望、减少扰民”的治国启示。 这无异于道家版本的“御用注疏”，与武则天的《仁王经注》
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