香港，北极星资本，顶层会议室。
方佳带来的那张便签纸，像一块投入死水潭的巨石，在沈墨、阿杰和安娜三人之间激起了无声的惊涛骇浪。布拉格交易的细节，赵德明最后的、充满绝望与警示的临终通话，以及方佳手机上那个诡异的、血红色的倒计时（在阿杰的紧急处理下，倒计时在最后十秒停止，手机被彻底物理隔离拆解，初步分析发现了一种高度复杂的远程控制与自毁程序，但来源难以追踪），这些信息碎片拼凑出一幅远比之前想象的更黑暗、更危险的图景。
“徐昌明的目标不止是搅局，他是要彻底摧毁我们，或者……吞并我们。”沈墨的声音在寂静的会议室里响起，冰冷而清晰。窗外的天色已经大亮，但厚重的乌云低压，让会议室内的光线依旧晦暗。“赵德明最后提到‘教授’，虽然没说完，但指向性已经足够明显。如果徐昌明真的和‘教授’有染，那这一切就不仅仅是商业竞争了。我们面对的，是一个能将叶婧逼到绝境的影子帝国。”
阿杰的手指在平板电脑上快速滑动，调出新的分析结果：“方姐带来的便签纸，我检查过了，纸张和墨迹都很普通，无法追踪。但上面的信息，结合我们在布拉格高堡区事件后收集到的碎片情报，能相互印证。那个‘卡雷尔’，我们查到一些眉目，是布拉格本地一个专做黑市掮客和‘脏活’的混混，和几个东欧的地下情报组织有若即若离的关系。至于‘莫斯科也有兴趣’，我们监测到近期确实有几股来自俄罗斯和乌克兰方向的资金，在试探性接触东欧的一些科技企业和研究机构，其中一股资金的源头，指向一家注册在塞浦路斯、但与莫斯科某位‘前’克格勃官员关系密切的基金。”
“所以，赵德明试图交易的，很可能是多方争夺的目标，‘教授’、徐昌明、乃至莫斯科方面，都牵扯其中。”安娜脸色凝重，“他以为自己是螳螂捕蝉，实际上却是那只最先被吃掉的蝉。徐昌明利用他拿到我们的核心数据，然后很可能……灭口。”她艰难地说出最后两个字，赵德明最后通话中的惨叫犹在耳边。
“灭口，或者控制。”沈墨纠正道，眼神锐利，“赵德明最后的话，像是警告，也像是求救。他可能意识到了徐昌明的真正意图，但为时已晚。徐昌明或许留着他还有用，比如作为将来打击我们时的人证，或者逼迫他交出更多他不知道已经交出去的东西。但无论如何，赵德明这个人，已经废了，对我们不再构成直接威胁，但他泄露出去的数据，是悬在我们头顶的达摩克利斯之剑。”
他站起身
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