石大刚这边，三十里山路，说远不远，说近不近。
石大刚脚程快，又揣着心事，一路几乎没怎么歇息，只在晌午头最热时找了个树荫灌了一肚子凉水，啃了半张何秀姑给他烙的干饼。
他背上背着个不大的包袱，腰间别着把磨得锋利的柴刀。
越靠近黑石沟，他的脚步不自觉地放慢，心跳却越来越快。
故土的气息混杂着隐约的，来自远处山坳里废弃矿场的铁锈和焦土味，扑面而来，勾起无数沉重乃至痛苦的回忆。
村口那棵老槐树还在，树下坐着几个抽旱烟的老人，见石大刚风尘仆仆地走来，眯着眼打量了半天，才有一个试探着开口，
“是...大刚啊？”
“三爷，是我，大刚。”
石大刚认出是村里的长辈，停下脚步，扯出个有些僵硬的笑。
“真是大刚啊！有阵子没见着了，你去哪儿了？”
石三爷上下看着他，眼神里有关切，也有些说不清道不明的意味。
其他几个老人也纷纷看过来。
“啊...回来办点事。”
石大刚含糊着，没说自己去哪儿了，岔开话题，
“村里都还好吧？那矿上...现在怎么样了？”
“早没人了！”
一个老汉接口，啐了一口，
“前阵子闹腾得厉害，听说死了不少人，干脆彻底关了，
这样也好，清静了，再不用提心吊胆怕被拉去下井了。”
语气里是劫后余生的庆幸，对那矿场背后的滔天罪恶和牵扯的贵人，似乎并不深知，也不愿深究。
石大刚心里稍定，看来表面确实平静了。
“那咱村里没啥事吧？”
“能有啥事？还不就那样。”
石三爷道，
“你家的屋和地...可都荒着呢，你这次回来，是打算...”
“家里有事，我先走了。”
石大刚没接话茬，告辞了几位老人，快步朝村子深处走去。
黑石沟的村长姓石，单名一个坚字，论辈分是石大刚的远房堂叔，五十来岁，是个精瘦干练的汉子，脸上总带着庄稼人式的精明和一点身为村长的威严。
石大刚找到他家时，他正坐在堂屋里就着一碟咸豆子喝粥。
“大刚？你咋回来了？”
石坚见到他，有些意外，放下碗筷。
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