淮商帮被灭门的惨案,如同一场裹挟着浓重血腥气的凛冽寒流,以摧枯拉朽之势席卷了整个江南武林。
冷月教的凶名与残忍,不再是传闻中模糊的阴影,而是化作了扬州码头那二百余具冰冷尸首、悬挂于“义贯江淮”匾额之上的洪帮主头颅、以及浸透青石板、凝固成暗红色冰面的斑斑血迹,沉甸甸地压在每个人的心头,寒意刺骨,几乎令人窒息。
昔日商贾云集、漕船如织、繁华喧嚣的扬州城,如今却被一片愁云惨雾所笼罩。运河之上,往日的千帆竞发景象不再,只剩下零星几艘悬挂着其他商帮旗帜的货船匆匆驶过,船工们面色惶恐,不敢在这是非之地久留。
沿河店铺大多关门歇业,街市冷清,行人面色匆匆,低声交谈中无不带着恐惧与悲戚。官府虽已介入,衙役捕快穿梭不停,设置了关卡,张贴了海捕文书,但面对如此规模庞大、手法专业老辣、明显属于顶尖江湖势力血腥清洗的惨案,官家也是束手无策,最终只能草草备案,将追查真凶、安抚民心、稳定漕运的巨大压力,全然转嫁到了武林同盟身上。
武林盟主林正风深知事态严重,刻不容缓。他亲自率领一众核心高手,包括林云帆、苏清澜、乔远、严景行以及医术精湛的夏语竹、白芷等人,星夜兼程,快马加鞭,赶赴扬州。
此行目的明确:一是安抚淮商帮那些因在外跑船、押运或办事而侥幸躲过一劫的零星弟子,稳定残局,避免帮派彻底崩溃引发更大混乱;二则是要亲自勘察这修罗场般的现场,于一片狼藉与死寂中,凭借众人的智慧和专长,搜寻任何可能指向冷月教巢穴、核心人员构成、行事规律或下一步行动的蛛丝马迹,力求扭转敌暗我明的极端被动局面。
扬州的淮商帮总舵,位于运河畔最为繁华的码头区。往日里,这里舳舻相接,桅杆如林,力工号子与商贩吆喝声、算盘珠子噼啪声交织成一片生机勃勃的交响。
而如今,众人抵达时,放眼望去,只见断壁残垣,焦黑的梁柱歪斜欲倒,冒着缕缕青烟。昔日悬挂“义贯江淮”鎏金匾额的宏伟门楼已坍塌大半,匾额不知所踪,想必已随洪帮主一同蒙难。空气中弥漫着一种混合了无法散去的浓重血腥、木材灰烬、烧焦的织物以及某种难以言喻的、带着诡异甜腻感的焦糊气味,强烈地刺激着鼻腔,令人肠胃翻涌,几欲作呕。
地面上,大片大片已经凝固发黑的血迹触目惊心,形成各种狰狞的图案,偶尔还能看到散落的、卷刃或断裂的刀剑碎片,撕裂的、沾染血污的衣物碎片,甚至还有一
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