方向——也就是朝向溪流上游的方向前进。她记得男人说过“沿着溪水走”，通常意味着顺着水流向下游，但她潜意识里觉得，往上游、往更深的山里去，或许更安全，更不容易被预料。
溪流边的路远比想象中难走。石头长满湿滑的青苔，一不小心就会滑倒。有些地方溪岸陡峭，需要攀爬湿漉漉的岩壁。水流声虽然能掩盖动静，但也让她无法清晰听到周围山林里的声音，无形中增加了不安。
她走得很慢，很小心，每走一段就要停下来，警惕地倾听四周的动静，观察是否有异常。山林寂静，只有水声、风声，以及偶尔几声不知名的鸟叫。这种寂静，在经历了之前的惊心动魄后，反而显得更加诡异，充满未知的威胁。
时间一点点流逝，谷底的光线越发昏暗，预示着白天正在过去。她不知道自己走了多远，也不知道距离那个所谓的“老鹰崖”还有多远。疲劳、寒冷和伤痛如同附骨之疽，不断侵蚀着她的意志和体力。怀里的玉米饼只剩下两块，水壶也空了一半。
她找到一处溪流转弯处、被几块巨大岩石半包围的凹隙，决定稍作休息。这里相对隐蔽，又能听到水声观察动静。她蜷缩在岩石缝隙里，掏出最后半块玉米饼，就着冰冷的溪水，小口小口地啃咬着。饼子又干又硬，粗糙的玉米面渣子刮着喉咙，但她强迫自己全部咽下去。每一口食物，都是活下去的能量。
吃完东西，疲惫如同潮水般席卷而来。受伤的膝盖和手肘传来阵阵钝痛，全身的骨头都像散了架。她靠在冰冷的岩石上，眼皮越来越沉。不能睡……不能睡……她狠狠掐了自己大腿一把，用疼痛驱散睡意。在这种地方睡着，无异于自杀。
就在她挣扎着保持清醒时，一阵轻微的、不同寻常的“沙沙”声，混杂在溪水声中，隐约传来。
不是风吹落叶的声音，也不是小动物跑过的声音。更像是什么东西，踩在溪边湿滑的碎石和落叶上，缓慢、谨慎地移动。
李知恩的睡意瞬间消失得无影无踪，心脏猛地提到了嗓子眼。她立刻屏住呼吸，身体紧紧贴住岩石内侧，只露出一只眼睛，警惕地朝声音传来的方向——她来时的溪流下游望去。
声音很轻，断断续续，但确实在靠近。
她的血液几乎要凝固了。是那个赶驴的老人去而复返？还是……刘铁柱他们顺着痕迹追下来了？
无论是谁，都绝非善类。
她悄悄握紧了手里一块边缘锋利的片状石头，这是她刚才在路上捡的，防身用。石头冰冷刺骨，
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