家中急难，定会惊慌失措，或是急着立刻动身返程，却不曾想这个八岁的孩子竟这般沉稳有度。他不由得想起婉娘临行前说的“少主是神童，聪慧过人”，悬着的心稍稍放下了几分，躬身应道：“老奴听少主吩咐。”
马超转身折返书房，皇甫恪正端坐案前，手持一卷竹简细细研读，神情专注。见马超进来，他缓缓抬眸，目光温和：“方才门外动静不小，是何人来访？”
马超走到案前，恭恭敬敬地行礼拜见，语气诚恳：“师父，是家中仆从赶来，说凉州出了大事，弟子心中无措，特来向恩师请教。”
皇甫恪放下竹简，抬手示意他坐下，温声道：“不急，慢慢说，究竟发生了何事？”
马超依言坐下，将马福所述的情形一一复述，从梁鹄的苛政教文，到算赋加倍、强征军役，再到县吏催缴、家中困境，条理清晰，语气沉稳，未掺杂半分孩童的哭闹与慌乱。只是当他说到“算赋增至二算，每人需交二百四十钱”时，声音还是忍不住微微发紧——他虽年幼，却也清楚，这笔钱对眼下空虚的马家而言，意味着什么。
皇甫恪听完，久久未曾言语。他缓缓站起身，走到窗前，负手而立，目光投向窗外远处陇山的苍茫轮廓，神色凝重，周身萦绕着一丝沉郁的气息。马超端坐案前，不敢轻易打扰，只是静静等候，书房内只剩下窗外风吹槐叶的轻响。
良久，皇甫恪才缓缓转过身，目光落在马超身上，神色复杂，既有对这个孩童沉稳的诧异，也有对世事的沉思，更藏着一丝难以言说的感慨。
“超儿，”皇甫恪的声音轻而低沉，“你父亲马腾，能在陇西拉起五百羌骑奔赴平叛前线，绝非寻常之人。马家能在陇西站稳脚跟，养得起近千家部曲，也算得一方豪强。这般门户，寻常县吏向来巴结唯恐不及，怎敢贸然上门催缴赋税、强征军役？”
马超闻言一怔，脸上露出思索之色。他此前只一心担忧家中困境，却从未从这个角度思忖过。是啊，马家在陇西经营多年，根基虽不及百年世家，却也颇具势力，马腾更是郡中有名的豪强，县吏怎敢如此放肆？
“弟子……弟子未曾深思，”马超如实说道，“弟子只知，父亲为招募那五百羌骑，已耗尽家中大半钱粮，如今库房空虚，确无能力缴纳加倍的算赋。可小吏敢上门催逼，恐怕不止是因为家中没钱那么简单。”
皇甫恪赞许地点了点头，重新坐回案前，目光变得愈发深邃：“你能想到这一层，已是难得。超儿，你可知本朝立国之初，光武皇帝曾推
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