着一堆稿子,一个字都看不进去。
他42岁,秃顶,戴着一副金丝眼镜,穿着一件皱巴巴的西装。他的眼睛里布满了血丝,脸色发黄,嘴唇干裂——他已经好几天没睡好觉了。
赌马。他欠了3000英镑。
债主昨天又来了,站在他家门口,当着邻居的面骂他是“骗子”“无赖”。
他老婆哭了一夜,说要跟他离婚。他的儿子在伊顿公学上学,学费还没交。他女儿要结婚了,嫁妆还没凑齐。
他端起咖啡杯,发现是空的。他把杯子放下,双手捂住脸,使劲搓了搓。
门被推开了。一个年轻人走进来,穿着一身剪裁考究的灰色西装,手里拿着一个公文包。他三十出头,金发碧眼,相貌英俊,笑容可掬。
“威尔逊先生?”
威尔逊抬起头,皱了皱眉头。“你是谁?怎么进来的?”
年轻人关上门,走到办公桌前,从口袋里掏出一张名片,双手递过去。
“我叫亨利·伍德,自由撰稿人。门没关,我就进来了。打扰了。”
威尔逊接过名片,看了一眼,放在桌上。“你有什么事?”
年轻人没有坐下。他站在那里,看着威尔逊,脸上的笑容不变。
“威尔逊先生,我听说你最近手头有点紧。”
威尔逊的脸色变了。“你是谁派来的?”
“别紧张。”年轻人从公文包里取出一个信封,放在桌上,“500英镑,先付。事成之后,再付500。”
威尔逊盯着那个信封,咽了一口唾沫。500英镑,够他还一半的赌债了。
“你们要我干什么?”
年轻人从公文包里取出一张纸,放在信封旁边。纸上只有一行字——联合舰队在南海全军覆没。
威尔逊的脸白了。
“这——这是真的?”
“真的。”年轻人的声音很平静,“消息来源绝对可靠。你可以不信,但一个星期后,所有人都会知道。”
“那你们为什么——”
“我们需要有人先知道。”年轻人打断他,“不需要头条。不需要社论。不需要署名。只需要在某个不起眼的角落,放一小段。让读者‘偶然’看到。”
威尔逊盯着那张纸,沉默了很久。
“如果我拒绝呢?”
年轻人笑了。他把信封往前推了推。
“威尔逊先生,500英镑。够你还一半赌债
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