埃里克这次受到的创伤，让他整整蒸发了三个月。
甚至错过了新年。
浓浓只能看到食物、正在一点点完工的厨房、看不到他的身影。
等他再次出现时，是在一个深夜。
埃里克再次现身了。他恢复了往昔那副阴鸷的严肃神情，屈指敲开她的房门，将一只沉甸甸的深棕色厚牛皮行李箱重重砸在厚羊毛地毯上。
“加尼尔小姐，你的考验期结束了。收拾你的衣服和书，两刻钟后，我会将你送出歌剧院，附带一张去往布鲁塞尔的单程匿名汇票。你可以去那里买一栋带花园的小房子，雇两个愚蠢的佣人伺候你烤蛋糕。”
他垂下眼帘，视线钉在地毯的缝隙间，拒绝与她有多一秒钟的对视，“马车已经在北站附近的暗巷就位。不要耽搁，加尼尔小姐，我的耐心十分有限。”
“我不走。”
“理由？”
“没有理由，你在哪我就在哪，你得负责，你得养我。”
浓浓坐在床边悠闲地晃着小腿，她敢打赌，整个法兰西再也找不出埃里克这么有才华的男人，聪明富有，好拿捏，还没有公婆、亲戚、朋友，没有那些无聊的社交，她打定主意赖上他了。
“你……你到底知不知道自己在说什么？”
埃里克胸腔剧烈起伏，他受够了这种凌迟般的温柔幻象，也受够了这只小老鼠用那种理所当然的依赖目光审视他！
与其等她日后在某个无意间撞破真相露出像全人类一样的惊恐作呕，不如由他亲自把这层虚伪的美梦砸得粉碎。
他要让她看清地狱的真容，他要让她尖叫着自己爬上马车！
“看着我，仔细看着我。”
埃里克走到她面前，捏住她的下巴抬起。他的声线剧烈颤抖，像是每一个音节都撕扯着血肉，“看清楚你口口声声要负责、要留在身边的是什么怪物……”
他抬起手，放在面具的边缘，声音忽然变成呢喃的低语：“看完了就尖叫着给我滚出地宫吧！”
面具被粗暴地扯下，丢弃在地毯上。
浓浓看得微微皱眉。
他那脸颊缺少正常饱满的脂肪层，皮肤上全是疤痕，眼睑肌肉微微松弛下坠，嘴角也有点下垂。
浓浓眨巴着眼睛凑近看了半天，得出结论：“这不是烧伤，你的脸什么时候开始出现问题的？”
什么时候？这个荒谬完全不合逻辑的问题，在他耳朵里响着。
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