是一个人，是很多人。
他们出钱，出物，出人，出情报，甚至出谋划策。
他们躲在幕后，看着叶宗留和邓茂七在前面冲锋陷阵，看着朝廷焦头烂额，看着下西洋的计划一步步被搁置、被拖延、最终被放弃。
没有人追查过他们，因为没有人敢追查。
朝廷不是不知道，是不想知道。
知道了又能怎么样？
把这些家族全部抓起来？
那沿海的海防谁来守？
那每年的赋税谁来交？
那朝廷在东南的半壁江山谁来管？
朝廷需要他们，离不开他们，不敢动他们。
英宗旧事——这四个字，就是他们的底牌，是他们在万不得已的时候，最后的手段。
不是轻易能打的牌。
因为打了这张牌，就意味着彻底撕破脸，意味着再没有回旋的余地，意味着朝廷和他们之间，不是你死就是我亡。
上一次打这张牌的时候，死了几万人，打了五年仗，朝廷元气大伤，沿海民不聊生。
那笔账，到现在还没算清。
如果再打一次呢？会死多少人？会打多久？会变成什么样？
没有人知道。
但所有人都知道——那将是他们和朝廷之间最后的、最狠的、最不留情面的一战。
亭子里安静了很久。
没有人说话，没有人动，甚至连呼吸都刻意放轻了。
七个人坐在那里，七个人都在想同一件事——如果真的走到那一步，他们能赢吗？
朝廷会不会像上次一样妥协？皇帝会不会像英宗皇帝一样放弃？他们会不会像他们的父辈、祖辈一样，笑到最后？
没有人知道答案，但所有人都在心里默默地计算着。
他们有银子，有粮草，有船队，有水手，有倭寇这张牌。他们有人脉，有关系，有门生故旧遍布朝野。他们还有——经验。
上一次他们赢了，这一次，他们也许也能赢。
但新帝整顿军备，训练大军，其他都督府不说，单是东海都督府就将有六万将士。
这六万将士，不是备倭都司的几千残兵败将，是实打实的、吃足额粮饷的、有监使看着的、每天都操练的、随时可以打仗的精兵。
而他们的底牌，是一把用了几十年的老刀，刀口已经卷了，刀身已经锈了，刀柄已经松了。皇帝的刀，是新的，是快的，是锋利的。
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