他转向樊建："铁水浇铸前，炉温几何？"
樊建惶恐道："回陛下，按旧法，铁水发白时……"
"发白不行。"刘封打断他，"温度太高，铁中碳气无法逸出，冷却后内壁脆如琉璃。你们只炼铁、不锻打，又想一步铸成空心管，壁厚不均，自然炸膛。"
他从袖中取出一卷帛图，展开来。画上是一具铁管剖面，标注着清晰的内径数据，还有几处他连夜修改的冷却方案。
"换黏土芯模，铁水浇铸后，立即以冷水淋外壁，急冷硬化。内壁必须以细砂轮反复打磨三日，祛除毛刺暗伤。另外——"他的手指点到一处，"管壁加厚三分，但底部收窄一寸，火药填装处做成斜膛，减轻后坐冲击。"
樊建眼睛一亮："陛下的意思是……分段铸造？"
"对。管身铸铁，但药室用锻铁焊接。两种材质受力不同，即便炸膛，也只裂不碎，伤不及人。"刘封直起身，目光锐利如刀，"三日内，第四炉试铸。朕亲自监工。"
"陛下三思！"王祥声音嘶哑，"您是万乘之尊，岂可亲涉火工之事？"
刘封转过身，走到那具尚有余温的熔炉前，伸出手掌感受炉壁的灼热。"王卿，你说火器不仁，朕问你——匈奴鲜卑年年寇边，他们的弯刀是仁者之器？魏国司马氏的铁骑踏破陇西，他们的马蹄是仁者之器？"
王祥嘴唇哆嗦，说不出话。
"朕要造的，不是杀人之器，而是止戈之器。"刘封从炉膛边捡起一块未成型的铁块，"你看见的是工匠倒下，朕看见的，是三年后塞外胡骑望见汉军阵前火焰便胆寒。到那时，刀枪入库，马放南山，才是真仁义。"
他望向远处秦岭巍峨的轮廓，声音低沉了几分："当年在汉中，诸葛丞相北伐，十万大军困于粮道，姜维九出祁山，将士冻死饿死过半。若那时有火器开路，不必近身搏杀，多少儿郎能活着回家？"
此言一出，几个年轻将领的眼圈都红了。右卫将军文鸯大步上前，甲胄铮然："陛下！臣愿立军令状，若突火枪成器，臣领三千铁骑配之，为陛下扫平朔漠！"
王祥终于长叹一声，佝偻着身子退后半步。李密也低下头去，不再言语。朝堂上的反对声，在这具血色工坊和皇帝亲手染满铁锈的双手面前，终究碎如那截炸裂的铸铁管。
三日后，第四炉铁水浇铸。
刘封真的一早就到了。他褪了龙袍，换了件赭色短褐，亲自盯着工匠往坩埚里加焦炭——这是他改良的炼铁法
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