从涿郡回长安的路上，刘封在马车里蹲了整整三天。
他没有骑马，而是让人赶了一辆普通青布车，沿着旧官道一路向南颠簸。车轱辘碾过坑洼不平的路面，每隔三里便是一声剧烈的磕碰，震得车顶积灰簌簌往下落。他在这三天里没有批折子，没有见人，只做了一件事：坐在车尾，掀开帘子，盯着路面看。
回到长安的当天夜里，他未进寝宫，先去了尚书省值房。杜预正在灯下整理永济渠的工料账册，被推门而入的陛下吓了一跳。刘封也不寒暄，从怀里掏出一卷麻纸铺在案上，上面密密麻麻画着三种路面的横截面：碎石、石灰、黏土，层层标注厚度和配比。
"旧官道宽不过二十步，土路居多，晴日扬尘雨天泥泞，漕船从洛阳到长安走水路六天，同样的粮食走陆路要二十天。"刘封指着纸上的截面图，"朕在回来的路上看了三天，关中到洛阳这段路，三百里路段有七十余处塌陷、四十余座桥梁朽坏。裴秀之前测过的数据也不乐观：宽度不够、路基不实、排水不通。驰道要重修。"
杜预放下笔，凑到灯下看那张图，眉头渐渐皱紧："陛下，若按此图所绘——路基深三尺，底层铺大石，中层碎石拌石灰夯实，面层覆细沙再压平，宽度五十步……臣粗略估算，一里驰道需石料两千车、石灰三百车、人工逾千，若从长安铺到洛阳，靡费之巨恐怕……"
"恐怕朝堂上又要有人弹劾朕劳民伤财了。"刘封替他接完下半句，脸上没有笑意，只有一种疲惫的平静，"可杜预你算过没有，汴渠、邗沟、永济渠三条水路通了之后，南北粮运的瓶颈在哪儿？在下船之后。粮食从洛阳码头卸下来，再走旧官道运往各州府，这段路比水运慢了整整两倍。船跑得再快，上了岸还是被土路拖住。水陆必须配套。"
他顿了顿，将另一张纸推过来，上面画着未来驰道网的草图：以长安、洛阳为核心，向四方辐射主干道，宽五十步；主干道之间设支线，宽三十步；支线再连县道，宽十五步。线条粗犷却极有章法，像一张蛛网覆盖了整个中原。
杜预盯着那张图看了很久，忽然低声道："陛下，臣明白了。明日朝会，臣先上奏。"
第二日朝堂上的争论比刘封预想的更激烈。御史台三人联名弹劾，称"驰道之役，役夫不下十万，耗粮不下百万石，天下初定而民生未复，不宜大兴土木"。另有工部侍郎附议，引经据典说秦始皇修驰道耗尽民力终至亡国，以此为鉴，请陛下三思。
刘封坐在御座上，等他们都说完了，才
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