“我……唉！”
汉子欲言又止，最后化作一声沉沉的叹息。
王砚明没有继续劝说。
而是，指了指巷子深处那些低矮破旧的房屋，问道：
“大哥在这巷子里住了多少年了？”
汉子低下头，闷声道：
“自小就住这儿。”
王砚明点点头，说道：
“那大哥想不想让儿子也一辈子住在这儿？”
“想不想让他跟你一样，起早贪黑炸油饼，到了四十岁，还是只能蹲在巷口，看着来来往往的人，心里头憋着一口气，却不知道往哪儿出？”
汉子猛地抬起头。
眼眶有些发红。
他张了张嘴，想说什么，却什么也说不出来。
旁边的小男孩不知道什么时候停下了啃油饼，仰着小脸，一会儿看看王砚明，一会儿看看他爹。
王砚明蹲下身，平视着那孩子问道：
“你想读书？”
小男孩使劲点头，眼睛亮晶晶的：
“想！”
“狸奴都会背《千字文》了，他还教我念过两句，天地玄黄，宇宙洪荒……”
他磕磕绊绊地背出来，背完又不好意思地低下头道：
“后面的，我记不住了。”
王砚明心里一酸。
他站起身，看着汉子道：
“大哥，让孩子去学堂吧。”
“哪怕只读一两年，认几百个字，将来他去当学徒，去铺子里帮工，都比大字不识一个强。”
“你今日咬咬牙，省出几个铜板来，将来他长大了，说不定就能走出这条巷子。”
“你若今日舍不得，再过十年，他还是只能蹲在这巷口，炸一辈子的油饼。”
汉子站在那里，一动不动。
两只粗糙的手攥紧了又松开，松开了又攥紧。
良久。
他抬起头，看着王砚明，眼眶红红的道：
“公子，你说的这些，我……我其实都想过。”
“夜里睡不着觉的时候，翻来覆去想的都是这些。”
“可我就是怕……”
“怕供了他读书，万一读不出来，这钱不就白花了？”
“到时候，书没读成，家底也掏空了，更对不住孩子。”
王砚明摇头说道：
“大哥，读书这事，没有白花的钱。”
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