华龙年间第二个百年，归初塔迎来了新一届入学的学子。
本届新生之中，宋天成、卡伦·布莱克与安德烈·费尔多三人天赋最为耀眼，是整届最拔尖的三位天才。三人天赋领域截然不同，各有旁人难以企及的长处。天才本就惺惺相惜，入学不过两周，他们便熟稔得如同相伴多年的挚友，几乎形影不离。
三人的相处始终松弛而舒服，彼此互帮互助，也暗自较劲、共同成长。安德烈深耕剑术，闲暇时便耐心指导另外两人的近身搏杀技巧；宋天成钻研空间魔法，擅长拆解教科书之外的拓展用法，尽数分享给同伴；卡伦掌握着一众无人涉猎的特殊魔法体系，时常将新奇的魔法理论与域外见闻讲给二人听。无需刻意抱团，不用刻意维系，三人自然而然养成了默契十足、彼此兜底的相处模式。
归初塔一年一度的死亡试炼，是学院最残酷的历练考核。
试炼规则极为简单，仅有一条铁律：禁止剥夺对手性命。但这场试炼真正的凶险，从来不是同台竞争的同窗，而是试炼场地——古老的战场遗迹。
这片土地常年被死灵阴气盘踞，诅咒蔓延四方，整片区域的时空架构早已彻底崩塌紊乱。这里的时空错乱，与稳定可控的普通时空乱流截然不同：遗迹地形瞬息万变，不存在任何固定地图可供参照；颠倒错乱的时间流速极易扰乱心神，足以一点点碾碎人的理智。可绝境从来伴随着机遇，遗迹深处散落着无数上古遗留的魔力兵器与珍稀秘宝。
学院开设这场试炼的初衷，从不是简单的名次比拼，而是彻底剥离学府的温室庇护，让学子独自直面绝境，淬炼最本能的求生意志。试炼全程无任何导师介入、无任何救援，生死进退、能否安然归来，全然凭学生自身本事。
彼时的宋天成、卡伦、安德烈，不过十八岁。少年意气昂扬，心高气盛，眼底盛满无所畏惧的张狂。他们仗着一身过人天赋，认定前路尽是机遇，对这场凶险至极的试炼只剩满腔跃跃欲试的憧憬，全然未曾察觉，命运的暗流早已在暗处蛰伏多年。
备战的闲暇间隙，安德烈语气轻快，带着少年独有的张扬自信开口：
“老宋、老卡，你们二人的空间魔法能稳稳锁定方位，不愁迷路，再加上我的剑术兜底，我们未必不能压过那些高年级学长，冲一个试炼第一回来。”
宋天成顺势附和，语气松弛又笃定：
“本就是这个道理。高年级不过是魔力底蕴比我们深厚，论实战技巧、团队配合与临场应变，未必比得上我们
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