雨夜，镇江老城区的一条深巷。
楼明之抱着那把“青霜”古琴，快步穿行在青石板路上。雨水打湿了他的头发和外套，琴匣被紧紧护在怀里，用外套遮盖着，生怕淋湿半分。巷子里很暗，只有几盏老旧的街灯发出昏黄的光，在雨幕中晕开一团团模糊的光晕。
他不敢回旅馆。老鬼的警告还在耳边回响，那个“清音阁”的老人也说过“这里不安全”。如果许又开或买卡特的人真的在找他，旅馆肯定是首要监控点。他需要找个安全的地方，仔细研究这把琴。
去哪儿？楼明之脑子里飞快地过着选项。谢依兰那儿？不行，不能把她牵扯得更深。警队的老同事？也不行，他现在的身份尴尬，不想连累别人。想来想去，只剩一个地方——城西的“老陈记”棺材铺。
那是他恩师的老朋友开的，表面做棺材生意，实际是个情报中转站。恩师生前常去那儿，有时一坐就是半天。楼明之跟着去过几次，知道后院有个密室，很隐蔽，一般人找不到。
打定主意，他拐进另一条巷子，脚步加快。雨越下越大，砸在瓦片上噼啪作响，掩盖了他的脚步声。巷子两边的老房子门窗紧闭，偶尔有狗吠声，很快又淹没在雨声里。
走了大约半小时，终于来到城西。这一带更破旧，大多是平房，墙壁斑驳，墙头长着杂草。“老陈记”棺材铺的招牌在风雨中摇晃，发出吱呀的声响。铺子已经打烊，门板紧闭，里面漆黑一片。
楼明之绕到后巷，找到那扇不起眼的木门。他记得恩师说过，敲门有暗号：三长两短，停顿，再两短一长。他抬手，按照节奏叩门。
叩，叩，叩——叩，叩——停——叩，叩——叩。
里面传来脚步声，很轻，很慢。门开了一条缝，露出一张苍老的脸，花白的头发，深陷的眼睛，是棺材铺老板老陈。
“谁？”老陈的声音沙哑。
“陈叔，是我，楼明之。”楼明之压低声音。
老陈愣了愣，仔细看了看他，然后让开身：“进来。”
楼明之闪身进去，老陈立刻关上门，插上门栓。屋里很暗，只有一盏煤油灯，火苗摇曳，在墙上投下晃动的影子。空气里有木头和油漆的味道，混着陈年的灰尘气。
“你怎么来了？”老陈问，语气里有关切，也有警惕。
“遇上点麻烦，想在您这儿躲一晚。”楼明之说，将琴匣小心地放在桌上。
老陈的目光落在琴匣上，眉头微皱：“这是……”
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