沃野、膏腴之地。
小舟逆水行得迟缓，那公子闭目垂帘，凝神静坐，周身气度沉凝。艄公是个积年的老船夫，瞧着便知是位贵介，也不敢轻易搭话。两岸青山隐隐，碧水悠悠，天地寥廓清寂，静到极处，反倒生出几分森然寒意。
俄而江雾渐起，如绵如絮，平铺水面，不过眨眼工夫，便将小舟团团裹住。但闻橹棹拨水之声泠泠细碎，竟辨不清水天分界，恍若非行于江上，而是浮于云烟深处。
那公子忽地开了口，语声清朗利落，不疾不徐，听着便知是家教极好的：“船家，这几日生意可好？”
艄公不防他问话，愣了愣，老老实实答道：“托龙王爷的福，这阵子往雷公山去的客人多，还算过得去。”
“如此说来，船家好生意。”公子语声里带着几分淡笑，话锋一转，又道，“我听闻一月前雷公山出了宝物，引得四方人慕名而来。船家往来江上，可曾听得些风声？”
艄公摇了摇头，想起雾里对方瞧不见，忙又出声道：“客人说笑了。雷公山哪里是什么宝贝，分明是出了妖怪！”
“哦？”公子来了兴致，语调微扬，“船家何以见得是妖怪？”
约莫是聊了几句，觉出这位公子性情和顺，艄公也没了先前的拘谨，话匣子一开，声音也高了几分：“客人是外来的不知，雷公山连下了一月大雨，房倒屋塌，庄稼全淹，不是妖怪作祟，还能是什么？”
公子闻言轻笑一声：“说不定是河神显灵呢？”
艄公登时唬了一跳，忙不迭“呸呸”两声，急道：“客人莫要胡言乱语！小老儿一家全指着龙王爷赏饭吃呢！”一面说，一面自顾自喃喃祷告，“龙王爷息怒，是外乡客人不懂规矩，千万别降罪到小老儿头上……”
那公子倒是极好脾性，听了也不着恼，温声道：“是我失言了。待下船时，我付双倍船钱，便算与船家赔个不是。”
艄公似是没听见，只顾着低头祷告。公子也不再多言，微微一笑，舱中复又归入沉寂，只剩江水拍船的微响。
将近雷公山地界，江上飘起濛濛细雨，细密如尘。舟身随浪颠簸，兼之浓雾四塞，咫尺不辨人物，直教人两眼一抹黑。
忽然一阵妖风凭空卷来，势如山崩，直向小舟掀扑而去。那公子端坐如山，搭在膝上的双手纹丝不动，身形亦半分不晃；只脚边那盏羊角灯吃不住风力，“扑通”跌入江中，灯火霎时熄灭。四下里登时陷入浓黑，如坠墨缸。
“船家，你这灯价值几何
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