光在幽暗的空间中摇曳不定，将殿堂中的一切都投射出层层叠叠、光怪陆离的影子。
城堡正殿的最上方，一个挺拔的身影背对着殿门站立在殿堂正中。他的身形极为魁梧，肩膀宽阔，腰背挺直如标枪，光是背影就给人一种山岳般不可撼动的压迫感。他身披一件宽大的黑色斗篷，从头到脚都严严实实地包裹在斗篷之下，只露出一个模糊的轮廓。借着殿内摇曳的烛火，可以看到这名身披斗篷的男子正在低头凝视着手中之物——那是一柄造型冷厉的长柄镰刀，刀身宽阔而锋利，烛火映照在刀刃上，折射出一道令人心悸的寒芒。他正用一块白布缓缓地、一遍又一遍地擦拭着刀刃，那动作缓慢而专注，像是一位艺术家在打磨他最得意的作品。
在他身后的两侧，整整齐齐地站立着两列身穿深色长袍的男子。他们每个人都站得笔直，双手垂于身侧，面朝着殿堂正中的方向，宛如两排雕塑般纹丝不动。他们的面容隐在兜帽的阴影中看不真切，但从他们身上散发出来的那种压迫感，却让整个殿堂的空气都变得凝重了几分。
殿堂正中的地面上，铺着一条深红色的长毯，那颜色极为深沉浓烈，像是由无数层干涸的血迹层层浸染而成。此刻，在这条深红色的地毯上，跪着三名男子。他们的腰身弯到了最大的限度，额头紧紧地贴在地面上，双手平伸向前，掌心朝下，姿态谦卑到了极点，一动不动，连呼吸都刻意压得极轻。
“约瑟夫，你们回来了。我希望听到的是一个好消息。”
也不知过了多久，前方那名身披黑色斗篷的男子终于开口了。他的声音并不高亢，甚至可以说是相当平静，但那平静之下却藏着一种如同刀刃般的锐利，一如他手中那柄镰刀锋刃上闪烁的寒芒，让人听了不由自主地心生寒意。
三名跪倒在地的人影中，中间那名男子的身形微不可察地一颤。他没有抬头，额头依然紧紧地贴着地面，用一种近乎匍匐的姿态沉声说道：“伟大的死神，约瑟夫辜负了您的期望。我们的行动——失败了。”
“失败？”
身披斗篷的男子语调微微一沉，仅仅是两个字，却让整个殿堂内的空气仿佛骤然凝固了。那十几盏烛火在同一瞬间齐齐跳动了数下，光线一阵明灭不定。一股让人汗毛倒竖的寒意无声无息地弥漫开来，充斥在这座宏伟而空旷的殿堂之中。
“你率领了整整五十名精锐的神殿直属力量，又联合了暗夜响尾蛇和猎虎两支外围力量协同作战。”身披斗篷的男子缓缓开口，每一个字都像是被冰水浸泡过一
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