道上走，他比收灯还高兴。”小勇点头。阿诚说：“我今年没放。我就抱着桂生，在巷口看。”凌锋说：“看也好。心里有，放不放都到。”陈岳在旁，说：“是这话。从前我们祭战友，没灯，就点几支烟。插雪里。那烟一明一灭，也像灯。”韩锋说：“那烟比灯还烈。风一吹，全散了。”陈岳说：“散就散。心意不散。”几个男人在廊下说这些，像在说闲话。可那语气，都有点往心里去。凌锋便让叶川把剩下的桂花酒温了，一人倒了一碗。那酒入口，甜里带苦，正适合这早春的寒。
过了几日，秦度从部队回来探亲。他先到老宅，给凌锋敬了个礼。凌锋说：“不是说了，家礼。”秦度说：“这礼得敬。我爷爷说，人不能忘本。”凌锋便受了他这一礼。秦度又给萧万军、刘梅问安。小汤圆和石头围着他，要看军功章。秦度把一个小盒打开，里头是一枚三等功章。他给孩子们看，又讲了在边防的事。石头听得入神，说：“秦度哥，你打过枪没？”秦度笑：“当兵的不打枪，那还叫兵？”小汤圆说：“他逗你呢。秦度哥，你那边现在还有雪吗？”秦度说：“有。厚得能埋膝盖。”小汤圆说：“像我爸说的北境。”凌锋说：“差不多。都是一片白。”秦度说：“指导员说，我爷爷当年就在那片地方巡逻。我去了，才懂什么叫难。”凌锋说：“你能去，就是接了他的班。”秦度点头。那日下午，秦度陪陈岳下棋。他棋风猛，像新兵冲锋。陈岳却稳，一步步把他逼到墙角。秦度说：“陈叔，您这棋，老辣。”陈岳说：“是你不留后手。”凌锋在旁看，说：“下棋能见人。你打仗也这脾气？”秦度想了想，说：“我们班长也这么说。让我沉住气。”凌锋说：“听他的。你们班长，带过兵。”秦度“哎”了一声。
秦度住了五日，便要走。临行，巷子里的人又送他。夜姬给了他两双极厚的羊毛袜。叶川给他本软面抄，说：“记点事。兵当久了，能写写。”韩锋说：“别喝酒误事。”陈岳说：“别太想家。”凌锋没说话，只把一条洗得发白的围巾给他：“北边风大。这是我当年在北境用过的。”秦度接过，手都在抖。他朝众人又敬了个礼。这回，没人拦。他走时，石头追到巷口，喊：“秦度哥，你下回带块石头回来！”秦度回头笑：“我带一兜。”那笑在晨光里，亮得像这早春最清的一颗露。
秦度走后，巷子仍照旧。二月二，龙抬头。陈岳领着一帮孩子，在巷口给几棵桂树“剪龙头”。其实是修枝。凌锋说：“你把孩子支使惯了。”陈岳说：“他们乐着呢。你瞧。”果然，石头、小汤圆、周野、大
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