这是今天他听见的第二句像样的话。
第一句，是康九写在墙缝里的那个名字。
扬州 · 戌时 · 行在
水门内，一间偏院。
院里跪着一个人。
那人三十上下，跪得笔直，手放在膝上。商九龄进院的时候，他抬起头。
“差事办完了。”
“我知道。”
“铺子烧了。人没出来。”
“我知道。”
那人咽了口口水。
“按规矩，门前留灰，给他三天。”
商九龄看着他。
“你给了他几天？”
“……一个晚上。”
“为什么？”
那人的头低下去。
“上头催得紧。”
“哪头上头？”
“办的差事，催的是下头。”
这句话没有道理。
可商九龄听懂了。
上头要的是结果，下头要的是功劳。夹在中间的，就是这一层人——他们既不敢问上头，也不敢慢下头，只能把事情做得比要求的更快、更狠。
他们不是恶人。
他们只是急。
商九龄记得，去年这个时候，办差的人还知道留三天。
今年的差事，一天也留不住。
不是人变了。
是差事多了。
差事一多，人命就轻了。
商九龄没有说话。
院里静了很久。
他忽然问：“你家里几口人？”
那人一怔：“四口。”
“四口。”
商九龄点点头。
“去领赏。”
那人愣住了。他抬起头，以为要挨罚。可等到的是这两个字。
“大人——”
“领了，”商九龄说，“送去康家。”
那人的脸白了。
“送到康家门口。”商九龄说，“你的手抖了三次。抖还看得出，是你自己还没把自己当刀。”
“送去。放在门口。”
“然后就当没这回事。”
那人磕了三个头，走了。
商九龄站在原地。
他把袖子里那张纸摸出来，又看了一遍那两个字。
然后他抬头看北边。
院墙很高。看不见北边的天
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