天快亮了。李永河只觉得肩膀上挑着的担子越来越沉，肩膀头子都要断了。
他转过头，看到李秀琴满头大汗，时不时将扁担换个肩膀，他知道，扁担挑子越换越沉，人是越歇越没劲。
“秀琴，放下歇会！”
“不能歇，我怕昨天那几个巡夜的反应过来，追着咱们不放。”
昨天李秀琴装可怜，把她爸搬出来做挡箭牌，才过了那一关。
人家没为难她，吃了几颗大白兔奶糖，不仅放她走，剩下半挑子煤，也让她担走。
现在，她只是不敢歇着，只要停下，她估计再也没力气挑起担子。
李永河轻声说：“不会，这都走了二十多里路，马上就到家了。”
李秀琴擦了额头上的汗，笑了笑，看到李永河关心她的眼神，心里劲头又上来，咬着牙说：“走吧，咱一口气走到家。”
李永河说：“下次别来了，多受罪，你在家里带春草就行，我跟妈来挑。”
李秀琴笑了笑说：“妈年纪大了，再让她挑煤，咱们就太不孝顺了，我多挑几次就习惯了。”
上午十点多，王桃花开始剁饺子馅，准备包饺子。
她知道挑煤辛苦，这次，本该是她跟李永河去挑，家里有春草走不开，她就在家里，给他们做点顺口的，好好吃一顿犒劳一下李秀琴。
看看柜上放着的钟表，已经十点多。按李永河的脚程算，这个点应该到家了。
王桃花和好面，盖了棉纱布，让面团醒醒。
圈里的大青骡子刨着蹄子，是要水喝，王桃花搓了手上沾着面块，用红腰带把春草拴在炕上，这才出门，提了一桶水，去圈里饮水。
大青骡子嘴唇伸进水里，像是吸管似的，没多久，大半桶水见底，看它喝得心满意足，王桃花心里也是一阵舒坦。
这时，李永河和李秀琴走进大门洞，王桃花看见，慌忙过扶着担子：“秀琴，累不累？”
“妈，一点都不累，越挑越有劲！”
王桃花也没拆穿她，心想真是个憨女子，咋可能越挑越有劲？没有撂挑子不干，已经让王桃花刮目相看了。
她替李秀琴卸下担子，拍了拍她身上煤面：“快进屋，洗洗脸，都成唱戏的花脸了！”
李永河将两挑子煤都放进柴房，看着李秀琴和王桃花相处和睦，像是亲母女那样，他心里也很踏实。
李永河拿着笤帚，给李秀琴扫了身上煤灰，自己也打扫干净，这
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