以武皇帝只好把少府的钱拿出来贴补国库。武皇帝同时命令各地富商大贾，最主要的是盐铁商人，也象他一样自由乐捐，但结果让他非常气愤。那些富商大贾根本不理睬武皇帝的诏令，一个个都很吝啬，即使捐助了，也就一点点。当时的盐铁商是最大最易发财的两种商人，他们的这种做法最终激怒了武皇帝。”
“武皇帝勃然大怒。在他看来，这些人的钱都是因为自己的慷慨他们才赚到的。自己把山海池泽让给这些商人经营，他们才得以晒盐冶铁，发财赚钱，然而这些人现在不但不领情，反而践踏自己的权威。既然你们不感皇恩浩荡，不愿意掏钱帮助国家，那也就不要经营全国的山海池泽了，让朝廷来经营吧。于是在张汤、桑弘羊等大臣的建议和主持下，武皇帝实行了盐铁官卖之策。朝廷在各重要的产盐、产铁区设置盐官、铁官，掌管盐铁事务，不许私人经营。”
“武皇帝心中的怒火一发不可收拾，他觉得商人都是忘利小人，再加上朝中一帮大臣的煽风点火，终于引发了一场浩劫，商人的浩劫。”
“武皇帝将盐、铁强行收归官营之后，马上又把酒、茶等重要行业以及重要物资的运输和交易实行了官营。同时，他下旨对各类商业征收重税，责令全国的商人自报家产，凡陈报不实者，罚充军一年。鼓励告发经商者，凡被告发者，没收财物一半。于是告发一发不可收拾。全国上百万财产以上的商户都被告发了，结果商贾中家以上全部败落。武皇帝仅仅通过告发和没收财产一项，就得民财几百亿钱。”
“贪官污吏趁机鱼肉其间。朝廷下令缉捕的商户就达到六七万人，而各地官吏更是变本加厉，私自增加抓捕数量，达到了十多万人，搞得官乱民贫，盗贼并起，亡命者不计其数。据说受害的商人比汉军远征大漠击杀的匈奴人还多。大汉国早期的繁荣商业，就此被毁灭。”
“盐没有一人不吃的，铁也没有一家不用，而煮海成盐，开山出铁的经营大权却被武皇帝拿到了自己手上。武皇帝不再让商人们擅自经营，他命令朝廷选派得力官员去自己烧盐，自己冶铁，其赋税收入全部归于朝廷，于是盐铁变成了朝廷专营，官府专卖。”
“为了这一问题，朝野之间争辩了很久，到昭皇帝的时候，各地商贾富豪和朝中三公九卿还就为盐铁专卖的事情进行了一次声势浩大的辩论，这场辩论的内容就记载在《盐铁论》里。各地的商贾富豪主张开放盐铁业，私人介入盐铁经营，而朝廷则主张沿袭武皇帝旧制，由官府专营。辩到后来，还是官府专营了。”
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