主决定，一定要确保安全。完毕。”
约瑟夫·霍普的全息立体影像在大幅全息显示屏上消失了。舰队司令室里陷入了一片静默之中，大家都紧张地思考着，希望能提出自己有分量的建议。过了一会，理查德·艾弗特打破了沉默，开口对鲍姆·奥斯本少将说道：“司令官先生，你看我们下一步怎样安全返回火星基地呢？”
浪漫菜茵号编队司令官鲍姆·奥斯本少将曾经是一位经验非常丰富的资深舰长。在欧罗巴联邦合众国太空舰队中，无论是任职资历、还是指挥水平、个人威望，他都是出类拔萃，赫赫有名的。经过刚才的紧张思考，少将心中已经有了初步的预案。
此刻，见代表团团长提问，奥斯本少将便胸有成竹地说道：“我想“浪漫菜茵号”编队可以这样返航。”
说着他熟练地操作着编队司令官主控光脑，随即在司令舱的中央设置了一个悬浮在空中的虚拟全息显示屏，上面很快就出现了一个标注详细的三维立体星系地图。
在这个缓缓转动的立体星图中，其中有一条笔直的航线分外醒目，这就是“浪漫菜茵号”编队前往约定谈判空间点的、已被克里奥星舰队掌握的预定飞行航线。
编队司令官一边手持伸缩式信息指示棒在星系图上演示，一边讲解说：““浪漫菜茵号”编队此次飞行承担的任务是护送诸位前去约定的外层空间点，与克里奥星舰队的最高指挥官直接谈判，这项任务现在已经取消了。
因为我们与运输舰队结伴飞行，沿途停靠一些外星基地，耽搁了不少时间，使我们比预定的日程大大地推迟了。现在看这反而变成了一件大好事。”
说到这里，司令官俏皮地微微一笑，露出了一口洁白整齐的好牙齿。他继续说道：“我们前往约定谈判空间点的飞行航线已经通报给了对方。假如外星舰队真的不怀好意，他们肯定会在前方预定的航线上等着我们，这样让他们扑空了。也许他们正沿着原定航线飞过来找我们。”
听到编队司令官不慌不忙的讲解，代表团的各位主要成员、以及“浪漫菜茵号”的舰长吉尔·勒布雷准将，都连连点头，表示赞成编队司令官的意见。
鲍姆·奥斯本少将继续说道：“现在我们面临着两个选择。一是按原来预定航线返回，优点是两洋联盟接应舰队正沿着这条航线飞来，距离我们现在的空间位置还有大约一天半天的航程。如果外星舰队不是太快的话，我们与接应舰队在原航线上相向而行，能够在外星舰队找到我们之前，会在十八个小时后在
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