萧砚望了她片刻，神色突然放缓：“本官且信你是宋然。可是，宋姑娘，你当真没有其他事隐瞒本官吗？”他俯下身去，在她耳畔轻声道，“本官认识一个人，也唤作宋然，你说巧不巧？”
他温热的呼吸落到她的耳畔皮肤上，也不知是因为他的这番话，还是因为他靠得太近，她的肩头重重一颤。
他却若无其事地直起身子来，道：“你隐瞒两个月才招认真实身份，除了怕令家族蒙羞以外，还有别的理由吧。本官念你可怜，为你开一个先例。若你能如实说出来，本官不光保你免去牢狱之灾，还答应为你安置一个去处，即使宋家一直不肯认你，本官也保你日后衣食无忧。”又循循善诱道，“否则，你那个父亲一日不心软，你便一日离不开大牢，这日子哪里是个头？”
立在一旁的署官不禁佩服地看着自家大人。
这姑娘本就不是什么刚烈的性子，他这样恩威并施一番，十有八九是不会再扛下去了。
果然，女子的睫毛轻颤，怔了一会儿后，仰脸问他：“大人此话……可当真？”
她的睫毛上还挂着泪珠，一副楚楚动人的模样。
萧砚放缓语气，道：“本官乃刑部尚书，自然不会食言。”
一盏茶后，房间里只剩下萧砚一人，他想起适才女子的话，眉头不禁蹙了起来。
她说，自己之所以隐瞒身份，是因为她离开尧州时，拿了别人一笔不菲的报酬，这笔报酬买的是她的身份。而今，这笔钱已被那负心人挥霍殆尽，她自己也落到一个身陷囹圄的下场，本想争一口气，践行与对方的约定，可是在大牢中，她想起自己前途渺茫，即使有朝一日能够离开牢笼，也将身如浮萍，无枝可依。
在这绝望的现实面前，还谈什么一诺千金？
自那女子退下去之后，萧砚始终无法专注于眼前的事务，他终于起身，吩咐署官：“今日的事务交予刘侍郎处理，本官要出去一次。”说着，将身上的官服脱下，换上一件常服，边整理衣襟边添道，“不必备轿，本官走着去。”
署官跟着他行到衙门口，见外面下着雨，忙差人来了一把伞递给他，望着他行入雨中，道：“大人慢走。”
自家大人的性子便是如此，凡事太喜欢亲力亲为，有时候只需差个衙役去办的事，他也要自己跑一趟才放心。这还下着雨呢，也不知道是去确认什么了。
城南的这处东西横长的院落，是陵安城赫赫有名的谢七公子的燕居之所，一草一木都极为讲究，寻常这里鲜少有
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