八国联军是指1900年（庚子年）以军事行动侵入中国的大英帝国、法兰西第三共和国、德意志帝国、俄罗斯帝国、美利坚合众国、日本帝国、意大利王国、奥匈帝国的八国联合军队。前期由英国海军将领西摩尔率领，开始时总人数约3万人，后来有所增加。此事件最后以大清王朝战败，联军占领首都北京、清廷政府逃往陕西西安，谈和后清朝付出白银4.5亿为终。
八国联军：美利坚合众国（美国）、奥匈帝国、大英帝国（英国）、法兰西第三共和国（法国）英，美，澳，印，德，法，奥，意，日
德意志帝国（德国）、日本帝国、意大利王国及俄罗斯帝国的八国联军分别为：日军八千人，俄军四千八百人，英军三千人，美军二千一百人，法军八百人，意军五十三人，奥军五十人。德军七千人。军舰约20艘，陆战队约540人总派遣的军队人数为23540人，八国以日本派遣的军队人数最多，奥匈帝国派遣的人数最小只是象征性派遣50人，日本成为八国联军的主力。
慈禧太后的仇外情绪，在1898年，光绪帝任用康有为、梁启超等推行变法，因守旧派及后党亲贵借慈禧太后之力反扑而失败；各国多同情变法维新派，协助康、梁等人逃离中国。事后，太后软禁皇帝于中南海瀛台，甚而欲废帝改立，又遭各国强烈反对而不敢付诸行动，使她怀恨在心。加之甲午战败后，列强纷在中国强租港湾、划分势力范围，也增长了慈禧太后的仇外情绪。
义和团原为山东省一些学习神打的拳民组织，初八国联军首领西摩尔
为山东巡抚毓贤利用来抗衡教会、威吓教民脱离基督教会；后在各国压力下，清廷改派袁世凯入鲁取缔，义和团乃转移至顺天府、涿州等地，京师亦渐有拳民活动。
义和团爆发的根本原因：19世纪末，各帝国主义疯狂侵略中国边疆和邻近国家，中国边疆地区出现了新的危机。甲午战争后，帝国主义在经济上向中国大量输出资本，在政治上则强占“租借地”和划分“势力范围”，掀起了瓜分中国的热潮。在文化上他们通过教会深入中国城市和乡村进行侵略活动，使民族危机愈加严重，终于爆发了义和团反帝爱国运动。
义和团的迅猛发展，使列强大为恐慌，他们纷纷要求清政府采取措施消灭义和团。在外国压力下，实际掌握政局的慈禧太后多次发布严禁义和团的上谕并组织军队进行围剿。但由于多种原因，一时难以扑灭义和团。在北京北堂（西什库教堂，当时是中国天主
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