的徐煦冬，要很早就起来，然后走到遥远的贺兰山山脚去采药。只有在贺兰山的山脚，才有疗伤需要的草药。在父亲和哥哥都负伤以后，徐煦冬就是家里唯一的男丁了，这样的重任，只有他才能担当。
从威镇堡到贺兰山山脚，至少有六十里的距离，来回就是一百二十里。这样的距离，对于一个十岁的孩子来说，是不可能在一天之内走完的。就是一个成年人，步行一天也走不完。因此，在贺兰山山脚采好草药以后，徐煦冬会在山脚附近的亲戚家，将就过一个晚上，第二天才回来。
贺兰山山脚的那个亲戚，和徐家的关系，并不是很亲密，两家以前几乎没有什么往来。这次也是徐家实在是没有办法了，才攀上的关系。那个亲戚对徐家，就像是有钱人打发叫花子的态度。他们每次都让徐煦冬睡在柴房里，不管不问。
现在是三月份还好一点，天气暖和了不少。在二月份的时候，宁夏的天气还很冷，早上地面还有霜。本来就衣物单薄的徐煦冬在柴房里过夜，连一碗热水都没有，可想而知是什么样的滋味。就是这样，这个十岁的孩子，已经来回去了贺兰山不下十趟了。
每次徐煦冬将草药背回来以后，只有七岁的妞妞，就忙碌起来了。她和小哥哥一起，按照药房老板的提示，将父亲和哥哥的草药各自分开。哪些是父亲要用的，哪些是哥哥要用的，需要分清。哪些是用来煎熬的，哪些是用来外敷的，也要分清。
外敷的药，徐煦冬会拿来捣碎了，给父亲的伤口更换。如果是需要煎熬的，就是妞妞的活计了。她每次都要同时煎两种不同的药汤。因为，父亲受的是外伤，哥哥受的是内伤。
煎药需要大量的柴火，徐煦冬忙完以后，又得去附近的树林收集柴火。妞妞则专心的煎药。药煎好以后，妞妞又会小心的倒出来，等晾好以后，分别端给父亲和哥哥。
只有七岁的妞妞，每天都要做饭，要煎药，要收拾家里的大小事务，早上很早就要起来，晚上很晚才能睡觉。繁重的劳动，使得她明显要比别的女孩子，瘦上不少。徐兴夏估计她的体重，可能也就是三十来斤。现在的她，的确是个丑小鸭。
冬子也是。每天打柴、采药、挑水，都是重体力的劳动。这对于一个十岁的孩子来说，的确是太艰苦了。平时又吃不饱。别的大户人家的十岁的孩子，差不多要比他高出半个头，体重方面更是胜出不少。这都是严重缺乏营养的缘故。
再过两年，就是冬子开始长身体的时候。要是营养跟不上，这辈子，只怕都要又瘦又小
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