朱由检心情很爽，可新任的文华殿总管太监管宁，就很不爽了。
他本是北直隶大城人氏，父亲是失去了土地的雇农，自幼家境贫寒，生得又瘦弱，没少受同龄孩童的欺侮。十岁的时候，一场瘟疫夺走了父母的性命，地主自然不肯白养他这个没用的孤儿，将他从村子里赶了出去。自此他以乞讨为生，受尽白眼和拳脚，有时候还得与饿狗争食。走投无路之下，他想到了当太监这个非常有前途的职业。
但是想当太监，可不是“欲练神功，挥刀自宫”那么简单的。别看这一刀，那可是手艺，往往都是祖传的功夫，不是随便一个人就能干得了的。那年头想走这条路的同志大有人在，“阉匠”的收费也越来越高，至少也要五六两银子。管宁一个大子儿没有，一咬牙一狠心，找了个没人的地方，真的挥刀自宫了。
不是后面还有一句么：即使自宫，未必成功。管宁从鬼门关上走了一遭，算是命大又活了过来，却不料应征太监的人数太多，比公务员考试录取率还低，连续等了几年都没等上入宫的机会。这几年他所受的苦，也自不必细言。
正所谓天无绝人之路。当管宁快要绝望之时，御极四十八年的万历皇帝驾崩，他的儿子光宗即位仅仅一个月也紧跟着驾鹤西游。一番明争暗斗之后，年仅十岁的天启皇帝即位。魏忠贤在朱由校年幼之时就带着他，朱由校自然对他依赖极深。自此，魏忠贤扶摇直上，权势越来越大。
以东林党为首的文官集团，自然不肯坐视宦官集团与自己争夺权力。而魏忠贤全凭皇帝的宠信，本身却是不学无术。他自忖不是东林党的对手，只好疯狂地拉帮结派，壮大自己的力量。考虑到现有的太监队伍严重老化，已经不能适应新的斗争形势的需要，魏忠贤开展了有明一代最大规模的一次扩招。管宁正是在这次扩招中被选入宫的。
他自幼混迹于市井之间，遍尝人间冷暖，别看年龄不大，却历练得十分机灵。因此，他在宫中混得十分顺利，不到三年时间，就从一个最底层的小太监，逐级升到了少监。由于表现出众，也受到了魏忠贤的重视，还荣幸地拜魏忠贤为干爹。魏忠贤也很够意思，将他分派到尚膳监，这可是二十四衙门中的肥缺。
就在他憧憬着过两年熬成尚膳监总管太监，或是被干爹外放出去，做个镇守太监、甚至守备太监的时候，魏忠贤却突然派他到文华殿做总管太监。
委任之时，魏忠贤还神神秘秘地跟他说：“我儿，你可不要小瞧了这文华殿总管太监。别看这个职位没什么油水可捞，可这宁
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