当洪承畴和云子建走出岳阳楼时，夜色已深。一轮孤月当空高悬，清冷的月光洒在人身上，似乎比凛冽的北风更冷。二人缓步踱向洞庭湖边，侍从们知道这两位“社稷柱石”必要机密要事相谈，故而谁也不敢跟随。
洪承畴一动不动地伫立良久，确信谈话不会被偷听到之后，才干咳一声道：“圣上现在怎么会变成这个样子？当日在藩邸之时，还是很有抱负的。后来在襄阳多次共商大计，我仔细观察圣上，那时确有明君之相、明君之志、明君之才，而绝非朱由检那样倒行逆施的昏君。若非如此，我也不会下定决心举义。如今好不容易登基，正该大展拳脚，怎地如此沉湎于女色？那位蕾儿姑娘...”
云子建的脸色突然一寒，可是很快又恢复常态，温和地笑道：“首辅大人可能是多虑了。圣上初登大宝，春风得意，一时有些把持不住，这也是人之常情，过一段时间就会好的。再说，朝政军国大事，这不是还有首辅大人您在掌舵么？有您这样的治世能臣，圣上垂拱而治亦无不可嘛。至于蕾儿，确是我圣教中人，既然蒙圣上垂青，本教自会把她寻回来献给圣上。”
“国师言重了。”洪承畴赶紧拱手笑道，“首辅这个名头，只好唬一唬旁人，在国师面前承畴怎敢托大？若不是国师从承畴在西安时就大力襄助，助承畴练兵，又从头至尾穿针引线，促成大计，承畴焉有今日？以承畴一个区区三边总督，恐怕早就命丧朱由检之手了！即是如今南北交兵，军需粮饷亦全赖圣教支持。故但凡军国大事，承畴必以国师马首是瞻。”
“首辅大人过谦了。”云子建亦笑道，“圣教为伪朝所打压，一直不得见天日，若非首辅大人在圣上那里一力举荐，圣上也不会这么快就把圣教定为国教，封贫僧为国师。贫僧与首辅大人实是同气连枝，一损俱损，一荣俱荣，全教上下数百万众，还是以首辅大人马首是瞻才对。”
两人互相客气了几句，洪承畴终于切入正题道：“承畴与国师肝胆相照，有些话，当着圣上不方便说，现在则不妨直言。以承畴对李自成、张献忠等人的了解，此等人皆是反复无常、见利忘义之辈，恐怕不能指望他们奉诏全力攻打南京。”
云子建点点头道：“首辅大人所见极是。然而此一时彼一时，正如首辅大人对圣上分析的那样，如今十三家已经没有退路，卢象升是在赶着他们往南跑。如果还耽搁时日，等孙传庭也挥戈东进，他们就更没有活路了。当然，十三家兵力虽多，却多是乌合之众，贫僧原也没指望他们能有多大战果，只要能牵制住
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