先把整编第36师的整编第28旅所占的主阵地拿下来；4纵向冯原镇以南的整编第123旅起攻击；3纵向东对付整编第165旅。彭德怀布置完毕，说：“这是中央突破，两翼迂回包抄的战法。”
时间到了8月7日，各部队完成了进攻的一切准备。1纵集结在南关头、吴庄、界头庙地区。根据西北野战军司令部的命令，1纵在8日拂晓先向魏家桥及东家渠的整编第28旅第82团进攻，然后再配合主力全歼整编第36师。贺炳炎牢记上次西府战役的教训，认真作了战役部署，决心以358旅先围歼魏家桥，得手后再继续向东家渠进攻；独1旅则配合358旅歼灭东家渠的胡军，其主力则截断魏家桥与冯原镇的联系。贺炳炎说：“我们的任务就是彭老总说的‘中央突破’，任务尽管艰巨，但我们用两个旅扑上去，不信‘中央突破’不了！”
“中央突破”确实是一块硬骨头。这魏家桥有一个主阵地，当地人叫壶梯山。从这名字就可见其地势险要。既像壶，容易进去，却很难出来，又像梯，一节一节的，爬起来费劲，下来则更艰难。再加上整编第82团在这里构筑了坚固的防御工事，还有许许多多的明堡和暗堡。仗一开始就打的异常激烈。358旅的716团官兵刚爆破了“壶口”，准备爬“梯”之际，却现运动的道路选择不当，第1次未能成功攻上壶梯山。
这时，钟松师长倒是晕了头。716团第1次火力未成功，却让他觉得这是“共军小部队的牵制与扰乱”，于是，他该干什么还干什么，闭着眼睛下令死守。让钟松没有想到的是，1个小时之后，2纵也参加了攻打壶梯山，358旅的715团自西向东攻击，并在3门山炮、12门迫击炮的支援下，打得胡军在阵地上招架不住，连连向钟松求援。
钟松还是那个老想法：“共军的老把戏，围点打援”，他听到“求援”两字就冒火，不问青红皂白，劈头盖脑对整编第82团团长董文轩一顿臭骂：“求援，求援！求援个毬！好好给我守住，如果放弃阵地，军**处。”
半天过去了，整编第82团确实守不住了。董文轩只好收拾几十个残兵败将，逃下了山。这一下，钟松才觉得，连壶梯山这个如此坚固的核心阵地都被共军攻下了，可能是共军的主力到了。这时，钟松不敢松懈，赶紧电给裴昌会。裴昌会接到电报，火冒三丈，对钟松也是一阵劈头盖脑臭骂，问：“为什么不早报，为什么等到丢失了壶梯山才报！”
当然，裴昌会不是钟松，他马上察觉到彭德怀的意图，赶紧命令进占韩
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