”一面说话，一面警觉地四下观瞧，面色因焦灼而微微泛青：“出事了！你快些开门！”
“吱哑”一声，木门开启，一个生得颇为清秀的少女，提着灯笼出现在了门前。
“霍先生！”一见霍至坚，她似是极为吃惊，忙将他拉了进来，复又伸头往外看去。
雪花如絮，在半空里飘洒，小街前后并无人迹。
阿霞缩回身子，悄悄阖拢了门扉……
夜色渐深，纷纷扬扬的雪花落上檐角与窗台，染就满城霜华。
位于皇城的寿成殿中，秦彦柏的讲述已经接近尾声：“……从我几次偷听得出的结果来看，公主殿下在秦家时，经常私下与外面的人会面，会面时更是时常谈及桓氏、檀木印、杀人灭口等诸事。彼时我不过一届庶子，人微言轻、自身难保，就算偷听到了几回，我也不敢向外人说，只有几次向我的胞妹吐露过几句。”
他的眼眶渐渐泛红，语声哽咽，目中隐有泪光：“自被秦氏驱逐之后，我时常在想，我与胞妹为何会遭此大难？思来想去，我知道这终究还是我的错。若不是我偶尔向胞妹说及这些秘辛，胞妹就不会在公主殿下面前露了口风，则我兄妹二人也不会被公主殿下设陷，背上杀人的罪名，更不会被那范大郎当堂辱骂，我胞妹……也不会被……诛杀当场。”
言至此节，他含泪看向了中元帝，颤声道：“终究是天子圣明，将那助纣为虐的范氏灭了族，也算还了我兄妹一个公道。只是，我那胞妹委实可怜，她死的时候……才只有十四岁……”
他哽住了声音，似是再也难以为继，伏地痛哭起来。
这哀哀的哭声，让座中的大多数人都变了颜色。
三皇子暗地里看向中元帝，却见他面色微沉，身上气息犹冷。
他心下有了数，夸张地叹了一声：“可怜，你兄妹二人真真是命苦。”说着话，他的眼风便溜向了秦素，勾了勾唇：“皇妹妹便没想说几句么？到底这秦三郎也是秦家人呢。我日常总听人说皇妹妹念旧，如今故人在此，皇妹妹怎么反倒不说话了？”
殿宇中安静了下来，秦彦柏的哭声亦止了，那满室的岑寂和压抑，在这一刻直是重若千钧，俱皆向秦素的身上压去。
秦素抬起一只春葱般的手，优雅地掠了掠鬓发，盈盈一笑：“此等卑鄙无耻、有辱圣人教诲的斯文败类，请恕小妹我没那等藏污纳垢的胸怀。”
“豁啷”一声，三皇子手上的茶盏重重落在案上，里头的茶水溅了他满手。
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