方，本质上没有任何区别。许成下意识地同意了，他握起拳，轻咳两声：“我们先去灶房附近找找看。”
府里有两间灶房，一间是正常供给伙食的，另一间则会提供一些加了料的东西。从这里出发，要绕过一长条回廊，穿越两道拱门。路上零零散散，又碰见几个家仆。有人目不斜视地经过，有人则留下意味深长的眼神。
连嬅顶着一副没见过世面的土包子样，好奇地四处张望。许成见了，心里暗暗发笑。忽然间，他想起什么，状似不经意地问：“听说连姑娘是我们荆州府张秀才定了亲的未婚妻？”
……谁造的谣？
连嬅瞪大眼睛，真实地震惊了，而后很快意识到自己应当为这种毁人清誉的谣言羞恼。她红了脸，愤怒又委屈：“我只是个来投奔的远亲……是谁这样胡诌！”
许成默默松口气：果然是那小蹄子骗人。他连声道歉，好不容易把人安抚下来。
——假如真定了亲，这件事也许会麻烦一点。现在只是个远房亲戚，那连麻烦也省了。
假灶房里干干净净，连油污和烟灰都没有，只开了一道小窗。里面没人，除了一些米面肉菜，只有一大桶醪糟甜酒。
“姑娘走了这么长的路，不如先喝碗甜酒歇歇？人要是在府里，怎么也不能插翅膀跑了，咱们慢慢找。”许成笑眯眯地说完，顺手关上了门。
灶屋里瞬间显得逼仄又阴暗了。
连嬅站在窗口，背对着光仰起脸，语调轻轻地问：“这是珍娘煮的？”
她的左手背在身后，悄悄把袖子里的匕首顺了出来，拇指在鞘上一抵，又很快收回袖中。
——不，还用不上。
许府里没看见什么诸如箭塔之类居高临下的军事设施——想想也是，真敢这样做，岂不是太惹眼了？门外的守卫固然人多势众，却散漫松懈，不足为惧，眼前的许掌柜亦是脚步虚浮，看不出一点受过训练的痕迹。
但她毕竟只有一条命。
她是来救人的，不是来杀人的。
“正是今早才煮好的。”许掌柜还在热情地推销那桶放倒过珍娘的甜酒，“我给姑娘盛一碗来。”
他侧过身，从旁边柜子里拿出一只碗。
连嬅别过头，看了眼窗外，起码十步之内没见人影。她叹口气，决定试探最后一句：“前些日子，珍娘的母亲不见了，到现在还没消息。”
“你觉得，她还活着吗？”
这含着忧愁的稚嫩童声让许掌柜
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