酒水、下酒菜肴却贵。购一坛琼香酒，赠送一碟小酥香花豆，豆粒经油烹炸，再洒上些许盐碎，虽然简单，但味道甚好。送入口中，酥香脆爽，一口美酒一颗酥油香豆。倒闲适舒坦。
玉城客众，多是穿锦衣玉袍，穿戴讲究华贵。残阳西落，陆续有客上楼听曲。这时正属昼夜交替，玉城万灯亮起，正到繁荣娱乐之时。李仙从未亲临，一时万分好奇，便提着半坛美酒、半碟酥豆，跟随客流行上三楼，见戏台搭建精致，红绸红花布设。李仙来得甚早，座次尚有空余。挑选一良景妙座，付了三百文钱，安然入座。
来客三五成群，互为好友知己。玉民为多，杂民为少。偶然可见泥身贵客，只朝位置一坐，陆续有客赔笑敬酒，态度谄媚。有泥身者性情和善，会回酒相敬。有泥身者性情乖张暴躁，将敬酒者泼得浑身湿漉。一派热闹景象，再等得片刻，铜锣声震响。戏班班主现身说话，口齿清晰流利，大吐开场白，恭维各方来客，後戏幕开场。
这戏班是「武家班」，在玉城可谓小有名气。擅长将古来名诗名词编纂成琵琶曲、笛曲、琴曲唱出。歌调悠扬，婉转动听。
一名歌姬手扶琵琶，唱一曲南阳时期诗人「子伯」的「雾隐山迎客西来词」。这位前人「子伯」，正可谓继承南阳之狂放。用词张狂，恢宏澎湃，使人听之激动。
说来这词中深意，与李仙稍有联系。子伯词中「饮客西来」一意，迎接的是其友人：吕洞之。李仙听清词意，恍有古今交错之意。感受难言。
待词落寞，竟生出惋惜之意。想昔日英雄，竟已成墓碑。旋即变做振奋，人生一回，该当求我所求，欲我所欲，洒脱畅快。
陆续再来数位歌姬，或弹奏琵琶、或吹箫吹笛、或击鼓弹琴。每一曲後，均惹得众客高声喝彩。那班主乘机持一红布包裹的箩筐，去到各处台座讨赏。
出手阔错者，一曲便赏四五两银子。班主作揖赞叹，旁人亦会恭维敬酒。一时间颜面大展，赏钱者不禁仰头挺胸。
较为寻常者，几十文上百文皆有。若拒不赏钱，班主会作揖道：「没能讨贵客喜欢，实在抱歉。」转身别过。
旁人必将侧目，却意味古怪。面皮稍薄者满面羞红，无措至极。待下一曲结束，为讨回场子，寻回颜面，必出手尽量阔错，几百文钱赏出。旁客的古怪意味，这才冰雪消融。
李仙默默观察，知晓讨生活本无容易，且词曲诗谣确实称心。便赏二十余文、十余文——虽不多，却说得过去。众歌姬热起场子，那班主敲
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