结盟仪式简单却庄重，在老柳树下，在晨雾中，四村的命运，从此紧紧绑在了一起。
结盟之后，众人又商议了许久，敲定了联防队的编制、操练的时间、制盐的分工等细节。陈守义提议，由沈砚担任联防队的总教习，负责日常操练与战术指导，四村皆无异议，这是对沈砚能力的认可，也是对他的信任。
待一切商议妥当，已是日头高照，晨雾散尽。四村里正各自返回村中，传达结盟的消息，组织村民学习制盐手艺，挑选青壮加入联防队。沈砚与李大海、赵老丈则返回李家村，开始着手整合联防队，制定操练计划。
回到李家村时，村里早已炸开了锅。四村结盟的消息传来，村民们个个欢欣鼓舞，原本因张家威胁而悬着的心，也渐渐放了下来。赵老丈刚回到村西头的茅屋，便被王家庄派来的十几个妇人围住，请教制盐的手艺，赵老丈也不藏私，耐心地讲解着淋卤、煮盐的技巧，手把手地教她们操作。
晒谷场上，李大海正领着李家村的青壮，清点着四村送来的兵器与物资。长刀、棍棒、渔叉堆了满满一地，粗粮、布匹、草药也分门别类地放好，看着这些物资，李大海的脸上露出了笑容：“沈小兄弟，如今四村结盟，物资充足，联防队的人数也有六十多人，就算张家再来，我们也有一战之力了。”
沈砚走到兵器堆旁，捡起一把长刀，掂量了一下，刀刃虽钝，却还算结实。他沉声道：“兵器虽多，却大多简陋，长刀需要开刃，渔叉需要加固，还要制作些弓箭、投石机，增强远程攻击能力。操练也不能松懈，联防队的青壮来自四村，彼此互不熟悉，首先要练的是配合，其次才是单兵作战能力。”
说着，沈砚将六十多个青壮召集起来，按身高与力气分成六队，每队十余人，分别由四村推举的队长带领，先从最基础的队列与配合练起。沈砚站在晒谷场中央，喊着口令，纠正着青壮们的动作，声音洪亮，传遍整个晒谷场。
青壮们个个精神抖擞，认真操练着，汗水顺着脸颊滑落，浸湿了衣衫，却没有一人偷懒。他们知道，此刻的每一分努力，都是为了守护自己的家园，守护自己的亲人。
接下来的几日，李家村乃至四村，都陷入了紧张而有序的忙碌之中。赵老丈领着四村的妇人，在滩涂上开辟了十多个盐场，制盐的规模越来越大，每日煮出的粗盐多达数百斤；男人们则一边操练，一边制作兵器、加固防御，四村间的道路被打通，哨卡也设立完毕，烟火信号的规矩也传遍了四村；沈砚则每日奔波于四村
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