初夏的拂晓，晨雾还未散尽，任城郡城外的原野便被震天的战鼓惊醒。青徐联军的旌旗在晨风中猎猎招展，三万八千将士列成三路大阵，甲胄凝霜，兵刃映着熹微的晨光，散发出凛冽的寒芒。沈砚、刘备、关羽并辔立于阵前，目光如炬，望向不远处的曹军大营。
曹军大营内，张辽听闻联军列阵来攻，当即披甲出帐，登高眺望，见联军阵型严整，士气如虹，再看自己麾下的士兵，因连日攻城疲惫不堪，又得知徐州援军抵达，军心早已浮动，心中不由得沉到了谷底。他身旁的乐进攥紧长枪，沉声道：“将军，联军主动来战，我等唯有拼死一搏，末将愿率前军迎敌！”
张辽缓缓摇头，目光扫过联军大阵，沉声道：“联军分三路而来，显然是想三面夹击，我军若出城迎战，必入其圈套。传令下去，全军坚守营寨，以弓弩御敌，切勿贸然出击。”
他心中清楚，曹军此时唯一的优势，便是营寨外围挖掘的壕沟与布置的拒马，唯有依仗营防，才能抵挡联军的攻势。可他也明白，一旦被联军围困，粮草耗尽之日，便是曹军覆灭之时。
任城郡的阵前，刘备见曹军闭门不出，抬手对身旁传令兵道：“传令，弓弩营上前，对着曹军营寨射箭袭扰，引曹军出战。”
传令兵高声领命，战鼓再次擂响，吕虔率领两千弓弩手，推着数十架弩车，缓缓向前推进，抵达曹军营寨百步之外，停下阵型。“放箭！”吕虔一声令下，弩车与连弩同时发射，弩箭如黑云般朝着曹军营寨飞去，射穿了营寨的栅栏，钉在营帐上，曹军士兵躲在营寨后，不敢露头，只能被动挨打。
张飞在侧翼看得不耐，手持丈八蛇矛，高声怒吼：“张辽匹夫，敢不敢出来与俺大战三百回合！缩在营寨里，算什么英雄好汉！”
他的吼声震彻原野，曹军士兵听得面面相觑，张辽在营寨高台上，脸色铁青，却依旧按兵不动。乐进数次请战，都被他厉声喝止，此时的曹军，唯有坚守，才有一线生机。
沈砚见曹军死守营寨，对刘备与关羽道：“张辽死守不出，耗下去对我们不利，不如按计划行事，关羽将军率中路大军佯攻营寨正门，张飞将军率右路大军从侧翼突破营寨栅栏，我率左路轻骑，绕至营寨后方，断其退路，三面同时发力，定能破营。”
刘备颔首：“沈主公所言极是，便依此计行事，即刻出兵！”
军令如山，三路大军迅速行动。关羽率领一万五千中路大军，推着攻城锤，朝着曹军营寨正门猛攻而去，喊杀声震天，营
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