隆冬的寒风卷着鹅毛大雪，铺满了青徐大地。临淄城外的官道被积雪覆盖，踩上去咯吱作响，州牧府的庭院里，几株红梅迎着风雪傲然绽放，给这肃杀的冬日添了几分艳色。
沈砚身着厚厚的狐裘，立于书房窗前，望着窗外纷飞的大雪，眉头微蹙。案几上，摆着一封来自东平郡的密信，是暗卫营统领萧策传来的——曹操在鄄城厉兵秣马，不仅补充了任城之战的损失，还从冀州边境调来了两万精锐骑兵，由曹彰统领；同时，曹操采纳了程昱的建议，暗中联络了青州沿海的残余海贼，许以高官厚禄，令其再度袭扰青徐沿海的渔港与商路。
“曹操这是铁了心，要在开春后，与我青徐决一死战啊。”沈砚低声自语，指尖轻轻敲击着案几，发出清脆的声响。
凉茂立于一旁，神色凝重：“主公，曹操此次调兵遣将，声势浩大，显然是吸取了任城之战的教训，准备毕其功于一役。沿海的海贼虽经周仓将军清缴，元气大伤，但瘦死的骆驼比马大，若与曹军里应外合，定会对我青徐的海路造成不小的威胁。”
沈砚点了点头，转身看向舆图，目光落在东平郡与青州沿海的位置：“曹彰的骑兵骁勇善战，乃是曹军的精锐，若开春后南下，任城与琅琊的压力定会剧增。沿海的海贼，也必须尽快肃清，绝不能让他们成为曹操的爪牙。”
他顿了顿，沉声道：“传我命令，令周仓率领水师，即刻出发，围剿沿海残余海贼，务必在开春前，彻底肃清海路威胁；令秦虎与典韦，加强任城的防御，增修防御工事，同时训练将士熟悉新式军械，尤其是改良后的霹雳车与连弩；令吕虔率领郡兵，加强青州沿海各渔港的守卫，组织百姓成立联防队，严防海贼偷袭。”
“另外，令萧策密切监视曹军的动向，尤其是曹彰骑兵的训练情况与粮草储备，有任何消息，即刻传回临淄。”
“属下遵令。”凉茂躬身领命，转身离去，将一道道军令传递出去。
书房内，沈砚再次望向窗外的大雪，眼中闪过一丝冷冽。曹操的野心，从未熄灭，这场战争，终究是躲不过的。但他早已不是昔日那个初掌青徐的州牧，如今的青徐，兵强马壮，民心所向，就算曹操倾巢而出，他也有信心，将其再次击退。
与此同时，琅琊海面，周仓率领的水师正迎着风雪，在波涛汹涌的海面上航行。十余艘沧澜舰劈波斩浪，船帆上的青徐联盟旗帜在风雪中猎猎作响。周仓立于主舰的船头，身披重甲，手持长刀，目光如炬地扫视着海面。
“
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