字迹苍劲,墨色如新。两侧则是格物院自创立以来取得的重大成果图谱,以及一些经典器械模型。众人皆着素色常服,面色肃然。
会议的第一项议题,便是审议各科提交的年度研究计划与预算申请。这是格物院每年开春的头等大事,以往皆由李瑾亲自把关,沈括协助。如今,这副重担落在了苏颂肩上。
“天文科,”苏颂拿起一份厚厚的卷宗,声音平稳,“申请增建一座大型‘窥天仪’(类似简仪),用于更精确观测行星运行轨迹,修订历法。同时,申请组织一次远赴南海的航海观测,以验证‘地圆说’及新星图。预算……颇巨。”
天文科大博士,一位鬓发斑白的老者起身,详细阐述了项目的科学意义与实用价值(修订历法关乎农时祭祀,航海星图关乎远洋航行安全),并展示了初步设计图。众人低声议论,有人点头,也有人皱眉。
地理科博士随即发言,申请组织勘探队,深入西南云贵深山,绘制更精细地图,并考察矿藏、植被。“据商队带回的零星信息及古籍记载,彼处或有大型铜铁矿脉,于国用大有裨益。然山高林密,瘴疠横行,需精干人员、充足物资及医药保障。”
工科大博士的申请更为具体:一是改良现有水力锻锤的传动效率,以提升兵器甲胄制造速度与质量;二是研制一种基于“齿轮组”与“弹簧机构”的新型“自鸣钟”,力求走时更准、体积更小、造价更低,以期能部分替代昂贵的漏刻,甚至尝试用于航海计时;三是继续研究“猛火油”(石油)的提纯与应用,探索其作为战场火攻之外的其他用途。
农科大博士则专注于粮食作物。他汇报了去年在江南试种的“占城稻”新品种的初步收成数据(耐旱、早熟),建议今年扩大试种范围,并申请经费,用于选育更适合北方寒冷地区的高产抗寒麦种。
医学科、算学科、化学院(从工科中独立不久)……各科大博士依次陈述,每一项计划都雄心勃勃,每一份预算申请都数字可观。苏颂仔细倾听,不时发问,重点集中在“预期成果”、“成功把握”、“所需资源”、“与现有项目的关联”以及“可能的实际效用”上。他的问题很实际,有时甚至有些苛刻,但都切中要害。这与李瑾当年天马行空、鼓励大胆想象的风格有所不同,更侧重于项目的可行性与产出。
讨论是激烈的。有博士质疑天文科耗费巨资建造新仪器是否必要,认为当务之急是完善现有历法;有人担心地理科勘探风险太高,得不偿失;工科的自鸣钟项目被诟病为“奇巧淫技”
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