在后面。两个人,没有带郑义,没有带阿勇,没有带阿力。向德宏说,人多了扎眼。人多了,路费也不够。林义说,好。
他们走出北京城,上了大路。天阴沉沉的,云压得很低。风从北边灌过来,没有遮挡,直直地打在脸上。向德宏用袖子捂住脸,低着头走。林义跟在后面,木棍敲在地上,笃,笃,笃。
“大人,”林义在后面喊了一声,“您说,李鸿章这次会见我们吗?”
向德宏没有回头。“不知道。”
“那他要是还不见呢?”
“等。”
“等到什么时候?”
“等到他见。”
林义没有再问。他们走了一个上午,太阳出来了,可没有温度,照在身上冷冷的。向德宏的腿开始疼了,膝盖肿得厉害,每一步都像踩在针尖上。他咬着牙,没有停。
“大人,歇一会儿吧。”林义说,“您的腿受不了。”
向德宏摇头。“不歇。歇了就走不动了。”
“走不动也要歇。”林义拉住他的胳膊,“您要是倒下了,谁去见李鸿章?谁去求他?谁去跪他?”
向德宏看着他。林义的脸很白,白得像纸,嘴唇干裂,可他的眼睛还是亮的。他停下来,坐在路边的一块石头上。石头很凉,凉得他打了个哆嗦。林义也坐下来,把那条伤腿伸得直直的。
“大人,”林义从包袱里掏出两个馒头,递了一个给向德宏,“吃点东西。”
向德宏接过来,咬了一口。馒头是凉的,硬邦邦的,像石头。他嚼了半天,咽不下去。他灌了一口水,水是凉的,凉得牙疼。他硬咽下去。
“大人,”林义咬了一口馒头,嚼了几下,咽下去,“您说,李鸿章说的那句话,‘本无大利’,是什么意思?是不是说,琉球对中国的贡品不值钱,所以中国就不管了?”
向德宏想了想。“不全是。”
“那是什么?”
“他是说,救琉球,没有什么好处。不救,也没有啥坏处。救与不救,对朝廷来说,还在考虑。”
林义沉默了。他看着手里的馒头,看了很久。“那我们的忠心,我们的血,我们的命,在他眼里,算什么?”
向德宏没有回答。他把馒头塞进嘴里,嚼着,咽着。他看着前方那条长长的路。路很长,看不到尽头。可他必须走。不走,就什么都没有了。
歇了大约半个时辰,他们又上路了。向德宏的腿更疼了,膝盖肿得像馒头,每走一
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