翻身下马，连口水都没喝，就站在门口，扯着嗓子大喊起来：“马家的人听着！刺史大人有令，今岁算赋提前到三月征收，一算改二算！每人二百四十钱，限月底之前交齐，不得延误！另外，每家羌、氐依附户，出一丁，自备战马、兵器，到县里集结！这是刺史大人的命令，谁敢违抗，以通贼论处！赶紧准备钱粮、人员，月底之前交不齐，别怪县里不客气！”
说完，小吏翻身上马，甩了甩马鞭，头也不回地走了，留下一脸错愕的马家仆从。他没有解释为什么提前征收，没有解释为什么一算改二算，更没有解释“通贼论处”是什么意思——他只是机械地传达了命令，然后扬长而去，仿佛这些百姓的死活，与他毫无关系。
仆从不敢怠慢，连忙飞奔进坞堡，向婉娘禀报。
婉娘听完仆从的禀报，眉头紧紧皱起，脸色也沉了下来。她虽然不识字，不懂什么赋税制度，可那小吏的话，她听得清清楚楚——提前征收算赋，一算改二算，每人二百四十钱；征发羌、氐军役，每户出一丁，自备战马兵器。
马家在陇西有部曲近千家，依附的羌人部落也有数百户，算下来，光是算赋，就要多交几十万钱。而马腾临走前，为了招募羌骑，已经耗尽了马家的大部分钱粮，如今坞堡的库房里，早已空空如也，哪里拿得出这么多钱？至于征发军役——马腾刚带着五百羌骑走了，依附马家的羌人部落，丁壮本就所剩无几，若是再被征发，不仅部落难以维系，马家的根基，也会被动摇。
婉娘虽然是羌人出身，可嫁到马家这些年，早就把自己当成了马家的人，把马家的兴衰，当成了自己的兴衰。她知道，这件事如果处理不好，不仅会让马家陷入困境，甚至可能引发依附部落的不满，让马家在陇西难以立足。
“来人！”婉娘深吸一口气，压下心中的慌乱，沉声喊了一声。
一个仆从快步走进来，躬身说道：“夫人有何吩咐？”
“去把族里的几位长者请来，再把依附咱们马家的羌人头领也叫来，就说我有要事商议，务必尽快赶来。”婉娘顿了顿，又补充道，语气坚定，“另外，派人快马加鞭，去安定郡朝那县，找少主马超。告诉他凉州出了大事，梁刺史下了苛政，让他拿个主意。”
“少主？”仆从愣了一下，脸上露出迟疑之色，“夫人，少主才八岁，还是个孩子，他……他能拿什么主意啊？”
婉娘瞪了他一眼，语气严厉：“八岁怎么了？少主是神童，聪慧过人，比你们这些成年人都明白事理。让
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