抖。“什么文件?”
“联合舰队的作战报告。你们海军部应该有存档。”
莫里斯的脸更白了。“那是机密文件——”
“我们知道。”男人打断他,“所以才找你。”
“我不会——”莫里斯的声音嘶哑,“我会被开除!我会坐牢!”
“不会。”男人的声音很平静,“你只是‘不小心’翻到了。没有人会发现。而且——”
他顿了顿,从口袋里掏出另一个信封,放在桌上,“这里还有一些照片。你老婆的。
你孩子的。他们每天几点出门,几点回家,走哪条路——我们都很清楚。”
莫里斯的身体猛地往后一缩,椅子发出刺耳的响声。他的眼睛瞪得溜圆,嘴唇在哆嗦,一个字都说不出来。
“你——你们——你们不能——”
“我们能。”男人的声音冷了下来,“莫里斯先生,你不是坏人。你只是——走错了一步。现在,我们给你一个机会,把错的一步走回来。”
他把信封推过去。
“这份文件,不会伤害任何人。只是让公众知道真相。”
莫里斯盯着那个信封,沉默了很久。他的眼泪掉了下来。
“我做。”他的声音沙哑,“我做。”
6月25日,《泰晤士报》第三版最下面,出现了一条不起眼的消息:“据未经证实的消息,联合舰队在远东海域遭遇敌方攻击,损失惨重。”
没有多少人注意到。但注意到的人,开始议论。
6月26日,雾都东区的一家小酒馆里,几个码头工人正在喝酒。一个工人放下酒杯,对旁边的人说:“听说了吗?联合舰队在远东打败了。”
旁边的人愣了一下。“打败了?不可能吧?联合舰队有战列舰,有巡洋舰,有驱逐舰——怎么会打败?”
“不知道。反正有人这么说。”
“谁说的?”
工人摇了摇头。“不记得了。听人说的。”
类似的对话,在雾都的酒吧、市场、工厂、理发店——在每一个普通人聚集的地方——同时发生。没有人知道消息从哪里来的,但每个人都“听说了”。
6月27日,上议院。卡特议员在讨论海军预算的时候,“不经意”地提到了联合舰队的损失。
“诸位,”他站起来,手里拿着一张纸,“我收到了一份报告。报告说,联合舰队在南海遭遇了重创。两艘战列舰被击沉,一万多名
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