当天，工地上的战斗正式打响。
一九七一年，全国都在“深挖洞、广积粮”。北京城到处是工地，机关、学校、工厂、街道，人人上阵，家家参与。恭王府这一片，因为地势高、土层厚、位置隐蔽，被划成了重点开挖地段。后院假山区域，石头多，挖起来最费劲，但防空效果最好，所以任务段就定在了这里。
此地当时属公安家属院，日常施工没人盯着深层结构，正好契合了王建新心里的那个念头——他知道，这下面有东西。
开工第一天，刘晓东抡起铁镐，一镐下去，土层只裂了一条缝。他甩了甩震麻的双手，呲牙咧嘴地说：“这土比我们老家的硬多了。”
郭强接过铁镐，闷声抡了几下，土层开始松动，但他的手掌很快磨出了血泡，疼得直甩手。李建国蹲在地上，用卷尺量着挖好的深度，喊了一嗓子：“这边还差三十公分，再往下挖一层！”
周小梅和陈秀英负责往地面运土。两人一把铁锹，把挖出来的土装进柳条筐里，再用绳子拉到地面。柳条筐沉得很，一筐土几十斤，两个人拉得脸都红了。这种人拉肩扛的作业方式，是那个年代防空洞建设的基本操作，没什么机械，全靠人力。
王建新没急着干活。他站在坑边，看似在观察土层，实际上神识早就探了下去。
恭王府后院假山根部，滴翠岩下方的土层，深度在三米五左右。神识穿透泥土、碎石、夯土层，一路往下，触到了一层坚硬的青砖。青砖后面是空的。
密室。
神识探进去的瞬间，王建新的心跳快了一拍。里面码着成堆的金条、金元宝、金银器皿、玉饰、珠宝，还有清代银锭。整整齐齐，没有腐烂，没有受潮，保存完好。这就是和珅当年来不及被嘉庆抄走、藏在假山山体暗层里的遗留珍宝。传说中那些“什锦窗”对应的宝藏，有一部分就在这里。
王建新收回神识，面不改色。他拿起铁锹，跳进坑里，开始干活。一边挖，一边在心里盘算。怎么才能“自然”地挖到那个密室？不能太刻意，不能让人起疑。顺着山体横向掘进，深度控制在三米五左右，刚好避开表层的住户杂物，直达清代原地下夯土夹层。人工铁锹、钢钎慢挖，挖到坚硬青砖层时放缓速度。到时候“偶然”发现青砖松动，听到空腔回声，撬开青砖——一切就顺理成章了。
足足干了一天。傍晚收工，三十四个人坐在土堆上，一个个灰头土脸，头发里全是土，鼻孔里也是土，吐口唾沫都是黑的。刘晓东把手掌摊开，血泡磨
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