修乃张居正之子，此番高中，难免让人联想到“任人唯亲”。
翰林院编修吴中行率先发难，上疏弹劾张居正：“首辅之子高中榜眼，天下人皆疑其舞弊。臣请陛下严查，以正科举之风！”一时间，弹劾奏章如雪片般飞入宫中。张居正却泰然自若，对前来问询的太监道：“犬子之才，有目共睹。科举取士，凭的是真才实学，何来舞弊之说？”虽如此，“任人唯亲”的质疑却如阴影般笼罩在张居正头上。
六月的湖广江陵，骄阳似火。张居正之父张文明病逝的消息传到京都，张居正如遭雷击，当场昏厥。醒来后，他即刻上疏请求解职回乡，为父守孝27个月。
按《大奉圣典》规定，官员父母去世，必须解职守孝，此乃儒家孝道的体现。张居正手握大权，却也不敢违背祖制。然而，他主持的改革正处于关键阶段，一条鞭法和考成法的推行刚刚初见成效，若此时离职，改革恐将半途而废。
七月的京都，闷热难耐。朝堂之上，关于张居正是否“夺情”的争论愈演愈烈。所谓“夺情”，即官员遇父母之丧，朝廷命其不必去职，以素服办公，不参加吉礼。
张居正的支持者纷纷上疏，称“国家离不开张居正”，并援引前朝杨荣、李贤等“夺情”先例。户部尚书张学颜奏道：“首辅主持的改革，关乎国计民生。若此时让其离职，此前的努力恐付诸东流。臣请陛下下旨‘夺情’，让首辅继续留任辅政。”
而反对者则认为，“夺情”违背儒家孝道与祖制。翰林院编修赵用贤言辞激烈：“孝道乃立身之本，若首辅连孝道都不顾，何以辅佐陛下治理天下？”双方各执一词，互不相让。最终，在太后的支持下，九岁的大奉鬼帝马圭历下旨“夺情”，张居正得以留任。
八月，“夺情”之争愈演愈烈，朝野上下分成两派，争论近一个多月。支持者在吏部大堂张贴告示，列举张居正的改革功绩，称“若首辅离职，国家将陷入混乱”。而反对者则在京城的茶馆酒肆中，痛斥张居正“贪位忘亲”，违背圣人教诲。
吴中行、赵用贤等人更是联名上疏，言辞恳切：“陛下年幼，首辅当为天下表率。若首辅不守孝道，何以教化天下百姓？”张居正听闻后，怒不可遏，对心腹言道：“这些腐儒，只知空谈孝道，却不知国家大义！”
九月，朝野的争议已持续近两个多月，朝堂之上，大臣们常常因“夺情”之事争吵不休，甚至大打出手。九岁的大奉鬼帝马圭历坐在龙椅上，看着混乱的朝堂，终于震怒。
他拍案
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