他没有人可以信任，没有人可以依靠，只能靠自己——一个十五岁的少年——与那些隐藏在暗处的豺狼周旋。
“陛下，”襄陵王朱范址忽然开口，声音沙哑而坚定，“要不陛下住到臣那里去？臣的住处虽然简陋，但臣那五十个护卫，个个都是忠心的。臣拼了这条老命，也要保陛下周全。”
朱厚照摇了摇头，目光温和而坚定：“高叔祖好意，朕心领了。但不可。”
“为何？”
“如今逆臣尚不知朕真正的打算。若是朕出宫的话，必然会引起逆臣的警觉。他们会猜到朕在串联宗亲，会猜到朕要动手。到那时候，他们狗急跳墙——”
他没有把话说完，但在场的三个人都听懂了。
兴王朱祐杬的手攥得更紧了，指节泛白。
他张了张嘴，想说什么，却发现自己一个字也说不出来。
他的侄子，他的皇帝，一个十五岁的孩子，为了不让敌人察觉，宁愿留在那个危机四伏的皇宫里。
楚王朱均鈋坐在椅子上，双手放在膝盖上，微微颤抖。他的目光穿过窗户，望着外面漆黑的夜空，沉默了很久。然后他低声说了一句：“陛下……臣无能。”
这五个字，像一块石头，压在了所有人的心上。
朱厚照看着三位藩王担忧的面孔，忽然笑了一下。那笑容里，有一种说不清的东西——是安慰，是感激，还是一种超越年龄的成熟。
“高叔祖、两位皇叔不必担忧朕。”他的声音轻松了一些，“如今诸位宗亲皆已来京，他们不会这么着急对朕下手的。朝贺大典就在七月十五，还有五天。五天而已，他们不至于连五天都等不了。”
他顿了顿，又笑道：“再说了，朕也不是全无准备。刘瑾在司礼监，马永成在东厂，谷大用在西厂。杨一清的三千边军在城外。朕没有他们想象的那么脆弱。”
他说得轻松，但在场的三个人都听得出来——这轻松是装出来的。一个十五岁的孩子，在安慰三个加起来快两百岁的长辈。
襄陵王朱范址看着朱厚照，看着他故作轻松的笑容，忽然觉得鼻子一酸。
他是长辈，他是高叔祖，他应该保护这个孩子，而不是让这个孩子来安慰他。
但他现在什么都做不了——不能带他出宫，不能替他分担危险，只能坐在这里，看着他在虎狼环伺的皇宫里，独自承担一切。
兴王朱祐杬也看着朱厚照，看着他的侄子，看着这个他从小看着长大的孩子。
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