另一边,苏州,申家大宅坐落在吴县最繁华的街巷深处,外表看起来与寻常大户人家无异——黑漆大门,铜钉闪闪,门前两尊石狮子威风凛凛。
但走进去了才知道,这座宅子占地极广,五进五出的院落,层层叠叠,曲径通幽。
花园里有假山、池塘、亭台、水榭,虽是冬日,草木凋零,但那布局的精巧、用料的考究,一看便知是几代人的心血。
此刻,申家的正堂里,炭盆烧得正旺。
红彤彤的炭火将一室的阴冷驱散了大半,紫檀木的太师椅上铺着厚厚的坐垫,扶手上搭着狐皮,坐上去暖烘烘的。
正堂的墙壁上挂着一幅中堂画,画的是松鹤延年,笔力遒劲,据说是某位致仕的大学士的手笔。
画的两边是一副对联——“读书不求官,但求无愧于心;经商不为利,只为济世利民。”字迹工整,墨色浓淡有致,落款处盖着申家几代人的印章。
申家家主申时雨坐在主位上,今年五十有六,身材清瘦,面容方正,颧骨略高,一双眼睛不大但格外有神。
他穿着一件玄色的绸袍,料子是上好的漳绒,质地厚实而柔软,袍面上绣着暗纹的云蝠图案,不仔细看根本看不出来,但懂行的人一眼就能看出那绣工的精细程度。
腰间的丝绦上系着一块白玉佩,玉质温润,雕工精细,是传了好几代的老物件。
他的面前摆着一张紫檀木的圆桌,桌上放着一套宜兴的紫砂茶具。
茶壶是老壶,已经养出了包浆,泛着温润的暗红色光泽。茶杯里茶汤金黄透亮,是今年新出的碧螺春,产自太湖东山的几棵老茶树,市面上根本买不到。
申时雨的左右两侧,坐着三个人。
左手第一位是王家家主王世贞,今年五十出头,身材敦实,面皮白净,下巴上蓄着一把修剪得整整齐齐的短须,看起来像个和善的乡绅。
右手第一位是陆家家主陆鼎,今年五十有三,身材高大,骨架宽厚,坐在那里像一座小山。面容粗犷,皮肤黝黑,看起来不像个读书人,倒像个常年跑码头的商人。
右手第二位是顾家家主顾宪,今年四十有八,是四个人中最年轻的。身材修长,面容英俊,下颌线条分明,举手投足间带着一种世家子弟特有的风雅和从容。
四个人,四个姓氏,四个家族。
申氏、王氏、陆氏、顾氏——这些名字,在苏州的府志县志里反复出现,每一次出现都伴随着某位进士的名字、某位举人的名
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