间小屋,安顿下来。
然后他与麾下锦衣卫齐齐换了一身破旧的衣裳,在脸上抹了点灰,头上戴着一顶破斗笠,手里拄着一根竹竿,扮成了一个个要饭的乞丐。
泉州城比福州小一些,但同样热闹。
街上的商铺鳞次栉比,卖茶叶的、卖瓷器的、卖丝绸的、卖铁器的,应有尽有。
泉州港是海上丝绸之路的起点,港口里停满了大大小小的海船,码头上人来人往,搬运货物的脚夫们光着膀子,汗流浃背。
马腾蹲在城南的一座桥头,面前放着一只破碗,目光在来来往往的人群中扫来扫去。
他在找人——找那些最容易煽动的人。
几天后,他找到了。
那是一群脚夫,每天在码头上搬运货物,从早干到晚,挣几个铜板,勉强糊口。
他们不识字,不会算账,甚至连朝廷在哪儿都不知道。他们只知道,盐越来越贵,米越来越贵,日子越来越难过。
马腾蹲在桥头,看着那些脚夫从码头上下来,三三两两地往城里走。
他站了起来,拄着竹竿,一瘸一拐地跟了上去。
......
三月十五,福州。
刘大勇已经在福州待了半个月了。
半个月里,他与麾下一众锦衣卫把福州城的每一条街道、每一个坊巷都摸透了。
他知道哪些茶馆里人多,哪些酒馆里消息灵通,哪些人最容易煽动,哪些人是衙门里的眼线。他也知道,那些被士绅煽动起来的百姓,已经聚集了好几次了。
有人在城门口贴了告示,说朝廷要加税,要把盐价提高十倍。
有人在街头发传单,说朝廷要抢粮,要把百姓的田产收归国有。有人在茶馆里散布消息,说林大人要替福建人做主,说林大人不会看着福建人受苦。
民怨在发酵,像一锅慢慢煮沸的水,表面还在冒泡,底下已经开始翻滚了。
他知道,火候差不多了。
三月十五那天,福州城的北门一大早就有百姓聚集。
不是几个人,不是几十个人,是几百个人,上千个人。
黑压压的一片,从城门口一直延伸到街巷深处。
他们穿着各色各样的衣裳,有的青布,有的蓝布,有的灰色,有的打着补丁,有的破旧不堪。
他们手里举着横幅,有的写着“反对盐收归公”,有的写着“朝廷加税,百姓不活”。
人群中
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