"韦格纳说得其实没错。
底特律那边的人跟我们一样是美国人。
问题不在于要不要解决问题，在于谁先迈出那一步。
我迈不动，至少现在迈不动。
对面也迈不动。
两边都迈不动，那就只能让这个世界先这么转着——等到有一天有人愿意先抬脚了再说。"
他把轮椅转了一个小角度，面对着在座的几个人。
"给赫尔回电。
内容就两条：
第一，感谢德国方面在会谈中的坦率态度。
第二，关于日方问题，我方暂不承诺撤军，但愿意就'驻军行为规范'进行进一步的技术性磋商。
措辞要客气，但立场要清楚。"
"明白。"
霍普金斯在笔记本上记下了。
"还有一条，给我个人的。"
罗斯福说，
"给赫尔带句话——转告韦格纳，他那篇写日本的文章我看了。
我不是同意每一条，但我承认他写出了日本这个国家的一些本质。
这话就带这么一句，不加评注。"
霍普金斯点了一下头。
其他人陆续站起来告辞了。
办公室的门在他们身后关上之后，房间里重新剩下罗斯福一个人。
他转过轮椅面对着窗户，望着窗外宾夕法尼亚大道上稀疏的行人和车辆。
华盛顿最近的天气开始有了一点回暖的迹象，道旁树干的基部渗出了淡淡的青色水痕。
罗斯福把那份电报稿又拿起来看了最后一遍。
这一次他看的是赫尔那句话——"他说话像在陈述已经想了很多年的结论，每一个判断的边界都打磨得清楚利落。"
他盯着这句话看了很久，然后把电报放下，转着轮椅来到书架旁边的文件柜前，拉开最下面那层抽屉，把那篇韦格纳文章的英文译本取了出来。
他拿着那几页纸在手里掂了掂，纸张的厚度和重量都很普通。
然后他把文章放回抽屉里，关上抽屉，把轮椅转回办公桌前，抽出下一份待处理的文件，摊平在桌面上。
窗外三月临近的风吹动了白宫草坪上的枯草尖，草梢在灰白色的天光里轻轻摇着。
远处什么地方有一只鸟叫了几声，不高亢，短促的，像在试探春天到底还有多远才会来。
赫尔收到罗斯福回电的时间是三月十三日上
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