苏州的春天很短，桃花还没落尽，夏天就来了。
天气一日比一日热，知了在树上叫得人心烦。绣坊里的学徒们换了薄衫，手里摇着蒲扇，一边绣花一边抱怨天热。苏锦绣不怕热，她坐在绣架前，一坐就是一整天，汗水从额头上流下来，滴在白绢上，洇开一小片水渍。她用袖子擦一擦，继续绣。
她绣的是一幅新的百鸟朝凤，是姨母接的大单子，京城一个官员订的，出了八十两银子。姨母说这幅绣品要绣三个月，绣好了分她二十两。二十两，加上之前攒的，够她在苏州城外买一间小房子了。
但她不想买房子。她想把银子寄回常州，给娘亲的坟再修一修。上次修的坟太简陋了，她一直不满意。她想给娘亲立一块好碑，刻上娘亲的名字——她终于打听出来了，娘亲的名字叫周婉清。婉清，婉约清扬，很好听的名字。
“锦绣，你的线用完了。”小翠探过头来，看了看她的绣绷，“浅黄色的线，我那里有，要不要给你拿？”
“不用，我下午去买。”苏锦绣放下针，擦了擦汗，“正好出去透透气。”
“又去石桥？”小翠笑着眨了眨眼。
苏锦绣的脸微微一红。
“不是。去丝线铺。”
“丝线铺在城东，石桥在城东，顺路。”
“你管我顺不顺路。”苏锦绣站起身，拍了拍裙子上的线头，“我去买线，很快就回来。”
她走出绣坊，撑起那把画兰花的油纸伞。太阳很大，伞面上的兰花在阳光下格外清晰，墨绿的叶子，淡蓝的花朵，一笔一笔画得很细致。她不知道那个画伞的人是谁，但她觉得那人一定很有耐心。画一朵兰花要多少笔，她数过，三十七笔。
桃花巷的桃花已经落尽了，桃树上结满了青涩的小桃子，毛茸茸的，像一群缩着脖子的小鸡。苏锦绣从树下走过，摘了一片桃叶，含在嘴里吹了一声。她不会吹曲子，只会吹一个调，是娘亲教她的。调子很简单，只有几个音，反反复复的，像摇篮曲。
吹着吹着，就走到了石桥。
谢兰亭不在船头。船篷的帘子垂着，看不到里面。苏锦绣站在桥上，等了一会儿，没有人出来。她有些失落，正要走，船篷的帘子掀开了，谢兰亭探出头来。
“苏姑娘？你怎么来了？”
苏锦绣心里一喜，但脸上不动声色。
“路过。去买线。”
“今天不学了？”
“不学了。今天太热，你学也学
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