深夜的镇江，江风裹着水腥味穿过老城区逼仄的巷子，吹得那些违章搭建的塑料棚噼啪作响。
谢依兰蹲在三楼的窗台上已经整整四十分钟了。
不是她不想进去，而是这栋楼不太对劲。这是一栋废弃的职工宿舍，五层，红砖外墙，窗框上的油漆早就剥落殆尽，露出灰白色的木质纹理。从外面看，每一扇窗户都是黑的，每一扇门都是锁着的，是一栋死楼。但谢依兰的耳朵比普通人灵——从小练轻功的人，耳力是基本功——她听到了一些不该出现在死楼里的声音。不是老鼠，不是野猫，也不是风吹动破窗帘的声响。是呼吸声。
压抑的、小心翼翼的、努力不发出任何声响的呼吸。
而且不止一个人。二楼拐角的房间里有一个，呼吸粗重，偶尔会咳嗽一声，是男人的声音。三楼走廊尽头有一个，呼吸很轻，像是女人。还有四楼楼梯口——那个呼吸最奇怪，时有时无，仿佛呼吸的主人每隔十几秒才会想起自己还需要喘气。
一共七个人，躲在这栋死楼的不同角落里，像七只把自己藏进壳里的蜗牛。
谢依兰无声地换了个姿势，脚踩在窗台外沿那一指宽的凸起上，身体贴着粗糙的砖墙，夜风把她的马尾辫吹起来，扫过后颈。她掏出手机，给楼明之发了条消息：“楼里有七个人。你那边呢？”
楼明之的回复几乎是秒到：“后门有两个，街口面包车里还有三个。今晚这里很热闹。”
谢依兰把手机调成静音，重新贴回墙上。她的目光穿过没有玻璃的窗框，看向三楼走廊深处那扇紧闭的木门。门缝下面渗出一线光，微弱得像一支快要燃尽的蜡烛。光芒每隔几秒就会抖动一下——不是风吹的，是有人在里面走动，身体挡住了光源。
师叔就在那扇门后面。她没有证据，但她就是知道。
三天前，谢依兰收到了一封没有寄件人地址的信。信封里只有一张照片——她的师叔谢蕴真坐在一把木椅上，双手放在膝盖上，姿态端正，表情平静，身后的背景是一面糊了旧报纸的墙。照片背面写了七个字：“人在镇江，还活着。”
字迹是师叔的。她认得师叔那一手漂亮的簪花小楷——当年教她写字的，就是师叔本人。师叔说，学武之人也要读书，读书才能明理，明理才不至于把一身本事用错了地方。
师叔说这话的时候，谢依兰十二岁，扎着两个羊角辫，蹲在院子里一边洗衣服一边点头。那是夏天，蝉鸣震天响，师叔坐在廊下给她讲《三侠五义》，手里的蒲扇一
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