了沿途的驿站和补给点。你们按照这个走，不会迷路。”
沈清辞接过纸条，看了一眼，收好。
“周先生，胡老爷子那边，麻烦你替我们道谢。”
“一定。”
沈清辞翻身上马，顾衍之在她旁边，赵虎和四名亲卫跟在后面。骡子驮着行李，被一个亲卫牵着，走在最后面。
“出发。”顾衍之说。
马队沿着主街向北，穿过登州城，出了北门，上了官道。官道两旁是大片的农田，秋收已经过了，田里只剩下短短的稻茬，在阳光下泛着金黄色。远处的村庄炊烟袅袅，鸡犬相闻，一派宁静的田园景象。
沈清辞骑马走在顾衍之旁边，目光扫视着道路两侧的树林和草丛。她的耳朵竖着，听着周围的声音——风吹树叶的沙沙声，远处农人说话的嗡嗡声，马蹄踏在泥土上的噗噗声。一切都很正常，正常得像一幅画。
但她知道，画里可能有针。
走了大约一个时辰，官道进入了一片丘陵地带。两侧的山不高，但树林茂密，视线受阻。路也窄了许多，只能并排走两匹马。
“这里容易设伏。”顾衍之低声说。
“我知道。”沈清辞的手移到了短剑的剑柄上。
“沈姑娘，你能听到什么吗？”
沈清辞闭上眼睛，侧耳倾听。
风从北边吹来，穿过树林，发出呜呜的声音。树上有鸟叫，叽叽喳喳，很吵。远处有溪水声，哗啦哗啦，很轻。在这些声音下面，还有什么——很轻，很细，像金属摩擦皮革的声音。
“有刀。”沈清辞睁开眼，“刀出鞘的声音，在左边树林里，大约五十丈。至少有十个人。”
顾衍之没有犹豫。
“赵虎，左前方树林，十人以上，准备应战。”
赵虎拔出刀，四名亲卫也拔出了兵器。马队放慢了速度，众人靠拢，形成一个紧密的队形。
沈清辞翻身下马，将缰绳丢给赵虎。
“我进去看看。”
“我跟你一起。”顾衍之也要下马。
“你骑马，在外面接应。”沈清辞按住他的手臂，“树林里马进不去，你跟进来反而碍事。我探明情况就出来。”
顾衍之看了她一眼，点了点头。
“小心。”
沈清辞拔剑出鞘，身影一闪，消失在树林中。
树林比她想象的要密。树干很粗，枝叶交错，阳光只能从缝隙中漏下来，在地
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